Vélez empató con Platense en Liniers y perdió terreno en la pelea por la punta de la Zona A
Vélez Sarsfield y Platense igualaron 2-2 este lunes en el estadio José Amalfitani, por la undécima fecha de la Zona A del Torneo Clausura, en un encuentro cambiante que tuvo al conjunto local dos veces en ventaja y al visitante reaccionando hasta alcanzar el empate definitivo sobre el final.
El resultado dejó al Fortín con 21 puntos y le impidió acercarse a Instituto, que lidera el grupo con 25 unidades después de haber goleado 4-1 a Independiente el viernes en Avellaneda.
Ronaldo Martínez fue la figura ofensiva del equipo dirigido por Guillermo Barros Schelotto al marcar los dos goles de Vélez, mientras que Bautista Merlini y Franco Zapiola anotaron para Platense. El delantero paraguayo abrió el marcador en el comienzo del encuentro y volvió a aparecer en el inicio del segundo tiempo para colocar el 2-1. Cuando parecía que el Fortín se encaminaba hacia una nueva victoria, Zapiola apareció sobre el cierre con un potente remate que se desvió en el palo antes de ingresar al arco y estableció la igualdad definitiva.
El partido comenzó con una ráfaga de emociones. Vélez necesitó apenas cinco minutos para ponerse en ventaja, después de una buena transición ofensiva que terminó con Juan Cruz Policella asistiendo a Martínez. El atacante paraguayo quedó en posición favorable y definió para establecer el 1-0. Martínez, que había vestido anteriormente la camiseta de Platense, volvió a aplicar la denominada "ley del ex", aunque decidió no festejar ninguno de sus dos tantos por respeto a su antiguo club.
La respuesta de Platense fue inmediata. Dos minutos más tarde, Bautista Merlini aprovechó una acción dentro del área y, después de una serie de rebotes, encontró el espacio para definir y poner el 1-1. El mediocampista se convirtió así en el encargado de devolverle rápidamente la tranquilidad al equipo dirigido por Martín Palermo, que no permitió que el golpe inicial condicionara su planteo.
El encuentro mantuvo la intensidad durante el resto de la primera etapa, con los dos equipos buscando espacios y alternándose el protagonismo. Vélez tuvo algunas aproximaciones peligrosas, mientras que Platense mostró capacidad para salir rápidamente de la presión y llevar el juego hacia el campo local.
El Fortín, además, sufrió dos inconvenientes físicos en la primera mitad. Manuel Lanzini debió dejar la cancha por una molestia en el isquiotibial y Juan Cruz Policella también fue reemplazado debido a problemas físicos. Las salidas obligaron a Barros Schelotto a modificar su estructura antes del descanso.
Sobre el final de la primera parte, Platense dispuso de una oportunidad inmejorable para ponerse en ventaja. Después de la intervención del VAR, el árbitro Sebastián Zunino sancionó un penal a favor del Calamar. Agustín Lagos se hizo cargo de la ejecución, pero su remate se fue desviado y Vélez consiguió llegar al entretiempo con el marcador igualado.
El complemento volvió a ofrecer un comienzo favorable para Vélez. A los nueve minutos, Ronaldo Martínez recibió una asistencia de Simón Escobar, se acomodó ante la marca de Víctor Cuesta y definió con precisión ante Juan Pablo Cozzani para convertir el 2-1. El paraguayo llegó así a su segundo gol de la noche y se convirtió en el principal argumento ofensivo del conjunto de Liniers.
Platense no se resignó y asumió progresivamente el protagonismo. El equipo de Palermo comenzó a adelantar sus líneas y generó varias situaciones para alcanzar nuevamente la igualdad. En una de ellas, Bruno Sepúlveda estuvo cerca de convertir de cabeza, mientras que más tarde el conjunto visitante tuvo una doble ocasión que incluyó un remate que dio en el travesaño y una intervención de Tomás Marchiori para evitar la caída de su arco.
Vélez adoptó entonces una postura más cautelosa y buscó defender la ventaja mediante ataques rápidos. Platense, en cambio, insistió con la búsqueda del empate y encontró el premio cuando el partido ingresaba en su tramo final.
A los 43 minutos del segundo tiempo, Franco Zapiola recibió la pelota y sacó un potente remate desde afuera del área. El disparo pegó en el palo y terminó dentro del arco de Marchiori para establecer el 2-2. El mediocampista convirtió así un gol de gran factura que le permitió al Calamar rescatar un punto cuando parecía que la victoria quedaría en manos del conjunto local.
En los minutos finales, los dos equipos tuvieron una última oportunidad para quedarse con los tres puntos. Vélez volvió a acercarse y Diego Valdés dispuso de una ocasión clara para marcar el tercer tanto, pero abrió demasiado el pie y su remate se fue desviado. El encuentro terminó de esa manera con un empate que reflejó el desarrollo cambiante de un partido en el que ambos tuvieron argumentos para ganar.
El 2-2 dejó a Vélez con el sabor amargo de haber estado dos veces arriba y no haber podido sostener la ventaja. Además, el empate tuvo un costo importante en la pelea por los primeros puestos de la Zona A: el Fortín llegó a 21 puntos y quedó a cuatro de Instituto, que se mantiene como líder con 25. La Gloria había aprovechado su partido de la fecha para golear 4-1 a Independiente y ampliar su ventaja en la cima.
Platense, por su parte, consiguió un punto valioso como visitante después de haber quedado dos veces en desventaja y mostró una notable capacidad de reacción. Para Vélez, el resultado significó una oportunidad perdida en la carrera por el liderazgo, ya que necesitaba sumar de a tres para reducir la diferencia con Instituto y mantener una presión más cercana sobre el puntero.
Ronaldo Martínez fue la gran figura del Fortín por sus dos goles, pero la aparición de Zapiola en el tramo final terminó modificando el desenlace de una noche en la que Vélez tuvo la victoria en sus manos y Platense logró rescatar un empate que, por el desarrollo del encuentro, terminó teniendo un valor especial.