Un cohete de Blue Origin explotó en la plataforma de lanzamiento durante la prueba de motores

Un cohete de Blue Origin explotó  durante una prueba en la plataforma de lanzamiento, sacudiendo viviendas cercanas y tiñendo brevemente el cielo de color naranja.

Blue Origin, de Jeff Bezos, informó que su cohete New Glenn estalló durante una prueba de encendido de motores realizada antes de un lanzamiento de satélite previsto para la próxima semana. Nadie resultó herido, según funcionarios de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.

“Es demasiado pronto para conocer qué lo provocó, pero ya estamos trabajando para hallarlo”, dijo Bezos en la red social X. “Ha sido un día muy duro, pero reconstruiremos lo que haya que reconstruir y volveremos a volar. Vale la pena”.

El enorme New Glenn fue suspendido de sus actividades en abril después de que, debido a una falla del motor, dejara un satélite en una órbita equivocada. Fue apenas el tercer vuelo del cohete que Blue Origin pretende usar para lanzar módulos a la Luna para la NASA, incluidos los módulos que llevarán a astronautas a la superficie lunar.

La empresa tenía previsto lanzar un prototipo de módulo lunar a la Luna en una prueba de vuelo a fin de año. Esta semana, la agencia espacial le otorgó a Blue Origin un contrato por cientos de millones de dólares para lanzar un par de vehículos lunares en los próximos años como parte del programa Artemis.

“Los vuelos espaciales son implacables, y desarrollar nuevas capacidades de lanzamiento de cargas pesadas es extraordinariamente difícil”, declaró en X el administrador de la NASA, Jared Isaacman. Prometió proporcionar información sobre cualquier impacto en el programa Artemis, incluida la base lunar que describió recientemente.

Las viviendas en las cercanas Cabo Cañaveral y Cocoa Beach se sacudieron alrededor de las 9 de la noche, y los residentes recurrieron a las redes sociales para averiguar qué había ocurrido. El Complejo de Lanzamiento 36 es visible desde la playa, y la internet se llenó rápidamente de fotos de una bola de fuego naranja.

Se suponía que el cohete despegaría la próxima semana con satélites de internet que forman parte de la constelación Amazon Leo, actualmente en órbita.

Los equipos de emergencia permanecieron más de una hora después de la explosión. Funcionarios de emergencias señalaron que no hay riesgos por vapores u otros posibles peligros.

Autoridades de la Fuerza Espacial indicaron que la explosión no afectaría los próximos lanzamientos de otras compañías desde otras plataformas. Se prevé que el cohete Atlas V de United Launch Alliance despegue el viernes por la noche con un lote de satélites Amazon Leo, del mismo tipo que este cohete supuestamente llevaría.

Elon Musk de SpaceX, quien ya ha padecido explosiones de cohetes, ofreció sus condolencias. “Lamento ver esto; espero que se recuperen rápidamente ”, le dijo a Blue Origin a través de X.

Con una altura de 98 metros, el New Glenn hizo su primer vuelo en 2025 desde Cabo Cañaveral. Lleva el nombre de John Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra, y es mucho más grande y potente que los cohetes New Shepard que han llevado a turistas a los límites del espacio desde Texas.