Todos los pasajeros y tripulantes de un crucero sobreviven a choque con cisterna en Nueva Orleans
Un buque cisterna que aparentemente perdió el control de su dirección chocó el viernes contra un crucero fluvial atracado en Nueva Orleans con 180 personas a bordo, informaron autoridades. Todos los que iban a bordo sobrevivieron después de que el choque obligó a una enorme operación de rescate para pasajeros y tripulación que cayeron al río Mississippi cuando empezó a entrar agua en el barco y éste empezó a volcarse.
Un video de la escena mostraba que el buque cisterna Atlantic Asphalt impactó el crucero mientras éste estaba atracado.
Operadores de remolcadores, trabajadores cercanos, la policía y varios otros rescatistas corrieron a ayudar.
“No tenemos a nadie desaparecido, lo cual verdaderamente es un milagro en el Mississippi”, dijo la alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, en una conferencia de prensa mientras rescatistas y otras personas vitoreaban.
La alcaldesa indicó que 32 personas fueron llevadas al hospital, pero que ninguna de ellas tenía heridas críticas.
El crucero comenzó a inclinarse en cuestión de minutos
La embarcación comenzó a inclinarse en cuestión de minutos y se volcó mientras los trabajadores de emergencia aún intentaban sacar a todos del navío.
Decenas de personas a bordo y al menos dos agentes de policía fueron sacados del río y subidos a embarcaciones cercanas.
Parecía que el buque cisterna había tenido “algún tipo de pérdida de dirección”, pero se desconocía la causa exacta del choque, dijo la capitana de la Guardia Costera Melanie Burnham.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte planeaba investigar el choque, pero sus miembros no pudieron llegar a Nueva Orleans de inmediato porque todos los vuelos en todo el país fueron suspendidos debido a problemas de comunicación en centros regionales de control de tráfico aéreo.
La línea de cruceros hizo un pase de lista para asegurarse de que todos estuvieran a salvo.
Muchas personas perdieron sus identificaciones e incluso las llaves del auto en el desastre. La mayoría eran de fuera de la ciudad, indicó la alcaldesa.
“Necesitaban cargadores para sus teléfonos. Algunas personas no tenían teléfonos”, comentó Moreno. “Esto ahora se ha convertido en noticia nacional. Necesitan contactar a sus familias para hacerles saber que están bien”.
El crucero es operado por American Cruise Lines. Fue construido en 2015, tiene cinco pisos y puede transportar a hasta 150 pasajeros.
El American Heritage estaba terminando un crucero de ocho días a varios destinos del río Mississippi en Luisiana y Mississippi.
El buque cisterna, de 160 metros de largo tenía como destino final Nueva Orleans, según MarineTraffic, y navegaba bajo bandera de las Islas Marshall.
El barco es propiedad de una empresa llamada Nave Shipping SA, que está registrada en Monrovia, Liberia, según la Organización Marítima Internacional.
Es una subsidiaria de China State Shipbuilding Corporation, un enorme conglomerado estatal chino, según el rastreador de envíos en vivo MarineTraffic.
La empresa china que supervisaba el buque cisterna en 2022 representó casi una cuarta parte del mercado mundial de construcción naval comercial, según un informe del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo. También fue el mayor constructor naval militar del mundo en ese momento.
El buque cisterna involucrado en el choque se especializa en transportar grandes cantidades de asfalto y betún, una sustancia semisólida que a menudo se utiliza para la construcción de carreteras y techos, según MarineTraffic.