Rusia se dirige hacia el agotamiento económico

Por Ambrose Evans-Pritchard

Rusia tiene una economía de guerra "caliente". El gasto en defensa en todas sus formas se ha triplicado desde la invasión de Ucrania y se acerca al 8% de la producción nacional, aproximadamente lo que era bajo la Unión Soviética.

El keynesianismo militar halaga las cifras del PIB, que nunca son fiables en ninguna parte, pero que son particularmente inútiles en Rusia, donde se manipulan los datos.

Se estima que 800.000 de los jóvenes y más brillantes han abandonado el país. Otros 300.000 han sido sacrificados o mutilados en la picadora de carne. La red de movilización sigue ampliándose, en una sociedad que ya enfrenta una crisis demográfica.

Sin embargo, la alquimia de las estadísticas ha convertido a Rusia en la macrosuperestrella de Europa. El Fondo Monetario Internacional ha previsto un crecimiento del 3% en 2023 y del 2,6% en 2024. "Nuestra economía, a diferencia de las demás, está creciendo y se ha convertido en la más grande de Europa", dijo Vladimir Putin en el foro Todo por la victoria en Tula.

Esta aparente resiliencia ha confundido a muchos, lo que ha llevado a un sentimiento generalizado de desesperación en la Conferencia de Seguridad de Munich durante el fin de semana.

En realidad, Putin está perdiendo la guerra económica y no está ganando la guerra militar lo suficientemente rápido como para compensar. La caída del saliente de Avdiivka no cambia nada. Está desperdiciando sus ejércitos y dos tercios de sus tanques en ganancias microscópicas.

"Los límites del crecimiento ya se han alcanzado", afirmó el profesor Pavel Baev del Instituto de Investigación para la Paz de Oslo. “La producción industrial está estancada. El sector energético ruso sufre una disminución de los ingresos y retrasos en los proyectos. Se están cerrando las lagunas en las sanciones”.

 

ARMAS

Los datos de Rosstat muestran que el auge del rearme se estancó el verano pasado, estabilizándose en niveles muy inferiores a los que el Kremlin necesitaría para prevalecer incluso contra una fracción del poder tecnológico de Occidente.

“Ucrania no es una historia de éxito para Putin. Estamos a dos años de la invasión y es un desastre desde su perspectiva. No debemos hacernos la ilusión de que nuestra alianza está a punto de romperse”, afirmó el imperturbable primer ministro de Noruega, Jonas Gahr Støre.

Las cifras del PIB de Rusia son una pista falsa. La escasez de mano de obra y las limitaciones de capacidad han alimentado el sobrecalentamiento, elevando las tasas de interés al 16%, mientras lo que queda de la economía de consumo se atrofia. Los activos líquidos del Fondo Nacional de Riqueza han caído del 6,6% al 2,7% del PIB desde que comenzó la guerra.

La jefa del FMI, Kristalina Georgieva, quien creció bajo el comunismo en Bulgaria, dijo que la economía deformada se parece cada vez más al sistema soviético, disfuncional y frágil detrás de la fachada. "De hecho, creo que la economía rusa atraviesa tiempos muy difíciles", dijo.

Tres de cinco de los artículos más leídos en la versión rusa del Moscow Times el viernes pasado trataban sobre la escasez. Uno citó a Mobius Technologies y otros que señalaron una grave falta de repuestos para discos duros, controladores, placas base y almacenamiento de datos.

La reserva de repuestos acumulada al comienzo de la guerra está agotada. Los componentes se comercializan a precios prohibitivos.

Una segunda historia se refería a la falta de motores para la construcción naval. Un tercero se refería a los “estanterías vacías” en los supermercados, en parte porque los bancos turcos y chinos han estado bloqueando los pagos de Rusia.

Un artículo de Vedomosti citó a empresarios rusos lamentando que ya no puedan liquidar transacciones en yuanes a través de bancos chinos –incluidos los cuatro grandes bancos estatales– debido a las estrictas auditorías para cumplir con las sanciones estadounidenses más estrictas.

Los pagos se suspendieron independientemente de si eran o no en dólares, e incluso cuando se utilizaban los sistemas ruso SPFS y chino CIPS, con la intención de eludir el control occidental del nexo SWIFT. El tratado chino-ruso de “amistad sin límites” de hecho tiene límites.

Los bancos de Dubai están cerrando las cuentas de los rusos con fuentes de financiación “opacas”, por temor al largo brazo del Tesoro estadounidense.

La UE está elaborando planes para sancionar a empresas de China, India, Turquía, Sri Linka, Serbia, Tailandia y Kazajstán por ayudar al Kremlin a eludir las restricciones a la tecnología de doble uso.

Rusia encontrará formas de evadir las últimas restricciones. Pero no puede cambiar fácilmente a semiconductores de China porque sus sistemas están configurados para chips estadounidenses, que deben comprarse a un alto precio en el mercado negro.

 

FONDOS

Los ingresos del petróleo, el gas y el carbón siguen fluyendo, pero las sumas son modestas. Han caído de 40.000 millones de dólares (32.000 millones de libras esterlinas) al mes a principios de 2022 a 23.000 millones de dólares en enero de este año. Eso no es suficiente para cubrir un aumento del 65 por ciento en el presupuesto durante el último año.

El Kremlin está buscando fondos, imponiendo un recargo de guerra a la industria del carbón y elaborando una lista de 30 empresas estatales para su privatización.

India y China han estado comprando petróleo ruso, pero no al precio del mercado mundial. La Agencia Internacional de Energía dice que el crudo de los Urales se está vendiendo a 66 dólares el barril, por encima del límite del G7 de 60 dólares, pero con un descuento del 20 por ciento respecto al Brent.

"La soga se está apretando sobre la flota en la sombra de Putin". El Tesoro de Estados Unidos ha apuntado a 50 petroleros por violar el límite. Bloomberg informa que la mitad aún no se ha atrevido a abandonar el puerto, y 14 petroleros que transportaban crudo a la India han quedado anclados.

Un aumento en el precio del petróleo todavía puede rescatar al Kremlin, pero la AIE acaba de reducir su pronóstico para la demanda mundial de petróleo por tercer mes consecutivo. La creciente oferta de esquisto estadounidense sigue superando los recortes de la OPEP.

Nada de esto cambia el hecho de que Rusia puede producir suficientes proyectiles de artillería para lanzar 3.000 por día sobre Ucrania –con ayuda de Corea del Norte–, mientras que Occidente no puede hacerlo y ha agotado la mayoría de sus reservas disponibles de forma segura.

“Las guerras se ganan con armas, y Occidente no fabrica suficientes armas”, dijo el senador republicano JD Vance, exponiendo la visión de Trump en Munich. Ucrania está utilizando más interceptores Patriot cada mes que los que Estados Unidos fabrica en un año, y hay una acumulación de pedidos de cinco años. Lo mismo ocurre con los proyectiles de artillería de 155 mm.

“No fabricamos suficientes municiones para respaldar una guerra en Europa del Este, una guerra en Medio Oriente y, potencialmente, una contingencia en Asia Oriental. Estados Unidos está fundamentalmente limitado”, dijo.

Expuso la palabrería retórica de los europeos. Invocan una amenaza existencial, pero luchan por alcanzar el objetivo de defensa muy minimalista del 2% del PIB. "Esas ideas están muy en tensión".

En efecto. Europa pensó que sería suficiente con transferir viejas existencias de armas, a bajo precio y a un ritmo glacial. No ha movilizado su base militar-industrial en los dos años completos de lo que ya es una Tercera Guerra Mundial en la sombra con las autocracias.

Pero Vance cae en su propio autoengaño o evasión y confirma lo que le espera bajo una administración Trump. "Creo que Rusia tiene un incentivo para sentarse a la mesa ahora mismo... Esto terminará en una paz negociada", dijo. Lo que quiere decir es dejar que Putin tenga los cuatro territorios anexados, que aún no controla.

El señor Vance tiene la lógica al revés. Putin no tiene ningún incentivo para hablar mientras crea que puede sobrevivir a un Occidente pusilánime. Además, si el mayor imperativo es lidiar con Xi Jinping, como dice el senador, entonces la primera línea crítica de defensa está en el río Dniéper.

El gurú militar François Heisbourg dijo que fue la conferencia de Munich más deprimente en 60 años. Casi se podría decir que olía a 1938.

Sin duda, el péndulo de la psicología de guerra ha oscilado últimamente a favor de Putin –y él propaga asiduamente la narrativa de una Rusia invencible–, pero en realidad no ha logrado un gran avance y nadie debería dejarse engañar por sus fantasías sobre el PIB.

Rusia avanza inevitablemente hacia el agotamiento económico. Sería un error monumental que Occidente perdiera el valor ahora.

 

(c) Daily Telegraph