Las Leonas, primeras en la segunda etapa del Mundial
El seleccionado femenino de hockey ya tenía asegurado el pase a las semifinales, pero restaba definir si terminaba primera o segunda del grupo: con un empate o una victoria, las argentinas quedarían primeras. Del otro lado, en el Grupo E, las otras anfitrionas, Países Bajos —las grandes favoritas— terminaron primeras, y Australia quedó segunda.
Las Leonas empataron 0 a 0 con Bélgica en su casa, Wavre, por el segundo y último partido de la segunda etapa del Mundial Países Bajos-Bélgica 2026, que definía el primer puesto. Las argentinas venían de ganarle a España por 3-0, con lo que ya se habían asegurado el pase a las semifinales.
Al comienzo del encuentro, primer córner corto para Argentina: el rebote de la arrastrada le quedó a Juana Castellaro, que remató de revés, pero atajó la arquera belga Elena Sotgiu. Tarjeta verde para Victoria Miranda, que dejó a Las Leonas con una jugadora menos. Después de una atajada de la arquera belga a un remate de Sofía Cairo, llegó el segundo córner corto para las argentinas, en el que una defensora de Bélgica logró desviar el disparo de Agustina Gorzelany.
En el segundo cuarto, Michelle Struijk recibió una tarjeta verde que dejó a las locales con una jugadora menos por dos minutos. Poco después, otra tarjeta verde para Las Leonas, esta vez para Agostina Alonso.
La primera mitad fue muy pareja, peleada y disputada en la mitad de la cancha. Las ocasiones más claras fueron para las argentinas, pero varias atajadas de Sotgiu resultaron clave para que el partido siguiera 0 a 0.
En el tercer cuarto, Louise Dewaet recibió una tarjeta verde tras una infracción sobre Victoria Sauze. Fue un cuarto con pocas ocasiones; la única clara fue un remate de revés de Victoria Granatto, que atajó la arquera rival.
En el último cuarto, primer córner corto para las anfitrionas: atajó Cristina Cosentino, pero la jugada derivó en otro córner corto, que despejó Sofía Toccalino. Llegaron cinco córners cortos consecutivos para las locales, y el último terminó en una jugada peligrosa: la bocha impactó en el cuello de Sofía Cairo, que se levantó rápidamente. Séptimo córner corto para las europeas, que las jugadoras argentinas defendieron bien. Bélgica sacó a su arquera para sumar una jugadora de campo, ya que el empate no le servía y necesitaba ganar para evitar viajar a Países Bajos y jugar la semifinal lejos de su casa. Julieta Jankunas recibió una tarjeta amarilla, por lo que Argentina disputó el resto del partido con dos jugadoras menos. Pero Las Leonas defendieron a capa y espada y, en un final de infarto, sostuvieron el 0 a 0, un resultado que favoreció al equipo argentino: se enfrentará a Australia en semifinales y evitará, al menos en esta instancia, a las mejores del mundo, Países Bajos, jugando en su propia casa.
El partido estuvo muy reñido: el primer tiempo fue para las argentinas, que tuvieron más ocasiones, mientras que en la segunda mitad las belgas, de local, salieron a buscar el resultado pero no pudieron con la defensa argentina. La figura del encuentro fue la "China" Cosentino, y también tuvieron buenas actuaciones Cairo, Toccalino y Emma Knobl. Además, la salteña Valentina Raposo cumplió 100 partidos con la camiseta de Las Leonas.
Argentina terminó puntera del Grupo F con 7 puntos: 3-2 ante Alemania (resultado que arrastró de la primera fase), 3-0 ante España y este empate ante las locales. En el segundo puesto quedó Bélgica, con 5 puntos que sumó con el empate ante España, la victoria 3-1 ante Alemania y este empate ante Argentina.
Las dirigidas por Fernando Ferrara jugarán el jueves 27 ante Australia, a las 15.30 (hora argentina), en Wavre, Bélgica, en busca del pase a la final y de traer a casa su tercera copa del mundo. Por otro lado, las dos anfitrionas se enfrentarán entre sí —Países Bajos ante Bélgica— también el jueves 27, pero más temprano, a las 13.00 (hora argentina); Las Leonas estarán atentas a ese resultado