Las 25 claves del evento más grande e incierto en la historia del fútbol
LAS POTENCIAS
1 – La Argentina pretende ser la primera selección que revalida la corona desde 1962. Aquí está Lionel Messi para su último gran acto, casi con certeza su despedida final en un escenario de esta magnitud.
2 - Cristiano Ronaldo ha llegado para conquistar el único trofeo de envergadura que se le resiste en una carrera llena de récords con Portugal.
3 - Brasil presume sus cinco títulos, pero el último se remonta a 2002. Intentarán poner fin a la sequía bajo la conducción del italiano Carlo Ancelotti, quien busca ser el primer extranjero en la historia de los mundiales que saca campeón a una selección.
4 - ¿Podrá un representante de Europa consagrarse por primera vez en Norteamérica? España, Francia, Inglaterra , Portugal, Holanda y Alemania quieren plantar bandera tras las experiencias previas de 1970 y 1986 en México y 1994 en Estados Unidos.
MEGALOMANIA
5 - Es la Copa del Mundo más grande de la historia , con 48 equipos, 104 partidos y tres países anfitriones. Arranca hoy en Ciudad de México -el duelo México-Sudáfrica animará la tercera apertura que se monta en el Estadio Azteca- y cerrará el 19 de julio con una final en un recinto de la NFL enclavado en medio de los pantanos de Nueva Jersey.
6 – Se tiene la expectativa de convocar a siete millones de espectadores a los estadios, y otros 6.000 millones a través de las pantallas de televisión y plataformas de streaming, el torneo promete desbordar las arcas de la FIFA.
LA XENOFOBIA
7 - Las políticas migratorias de Donald Trump dejaron fuera al árbitro somalí Omar Artan, a quien se le negó la entrada a Estados Unidos a su llegada a Miami. Artan fue a ser el primer árbitro de Somalia en dirigir en un Mundial y en 2025 fue nombrado como el mejor árbitro masculino de África.
NUEVO FORMATO
8 - Queda por verse si la apuesta de la FIFA de ampliar el torneo funcionará. El incremento de 32 equipos a 48 repartidos en ocho grupos rompe con el formato que había estado vigente desde Francia 1998, estrenando una ronda de dieciseisavos de final.
9 - Algunas voces creen que la calidad de la competencia se diluirá con tantos participantes, incluyendo cuatro debutantes: Curazao , Cabo Verde, Jordania y Uzbekistán. País insular en el Caribe, de unos 156.000 residentes, Curazao es el participante más pequeño, tanto en población como en superficie.
10 - Las grandes potencias enfrentan una fase de grupos que no insinúa mucho riesgo.
TORNEO DE LEYENDAS
11 - Es un Mundial repleto de jugadores que desafiaban el paso del tiempo, a lo mejor un torneo de leyendas. Messi (38 años) y Cristiano (41) fijarán un récord al sumar su sexta participación, remontándose a Alemania 2016. El volante croata Luka Modric, el arquero alemán Manuel Neuer, el portero mexicano Guillermo Ochoa y el atacante bosnio Edin Dzeko pasan de los 40.
EL LUCRO
12 - La FIFA ha recibido duras críticas por su estrategia para establecer los precios de las entradas. Cuando los boletos salieron a la venta general en enero, el costo oscilaba entre los 140 y 8.680 dólares. Si bien desde entonces algunos se abarataron, otros están por las nubes: 32.970 dólares para la final.
Los precios de reventa son aún más altos en el mercado secundario, y el propio portal de la FIFA llegó a ofrecer en abril cuatro entradas para la final por poco menos de 2,3 millones de dólares cada una. Aunque la FIFA no controla los precios en su página, sí cobra una comisión del 30% por cada reventa.
13 - El estacionamiento para los partidos puede costar hasta 175 dólares y los aficionados quedaron atónitos por el aumento de los pasajes de tren para moverse Nueva Jersey, que se dispararon de 12,90 a 98 dólares.
LOS ANFITRIONES
14 - Como muestra de la frialdad del momento, una encuesta reciente de IPSOS encontró que sólo el 26% de los estadounidenses dijo estar “al menos algo entusiasmado” con el Mundial y el 7% se declaró “extremadamente o muy entusiasmado”. Al mismo tiempo, las reservaciones de habitaciones han sido más bajas de lo esperado en la mayoría de las once ciudades anfitrionas en Estados Unidos, según una encuesta de la American Hotel & Lodging Association.
LAS COMPARSAS
15 - En total, México recibirá 13 de los 104 partidos del torneo, repartidos entre el Estadio Azteca en Ciudad de México (5 partidos), el Estadio Akron en Guadalajara (4 partidos) y el Estadio BBVA en Monterrey (4 partidos). Canadá también recibirá 13 partidos, distribuidos entre el BC Place de Vancouver (7 partidos) y el BMO Field de Toronto (6 partidos)
¿QUIEN GANARA?
16 - Hoy por hoy, el equipo con un mediocampo completo lleva las mejores opciones. Messi está rodeado por Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; Portugal se ilusiona con Vitinha y João Neves, las dos turbinas del campeón europeo Paris Saint-Germain; y España vuela con Rodri Hernández y Pedri para pasar balones al prodigio Lamine Yamal .
Es lo que percibe Jorge Valdano, el argentino que salió campeón del mundo con Diego Maradona en México 1986.
“Aquellos equipos que tengan jugadores capaces de dominar los partidos van a poder descansar con la pelota, pero para eso hacen falta tener mediocampistas de mucha categoría”, conjetura. "Por eso pongo a Portugal ya España entre los grandes favoritos. Les sobran centrocampistas. En este Mundial el que tire pelotazos largos se suicida. No se pueden hacer esfuerzos continuos, muy largos, durante todo el partido porque pueden resultar mortales esencialmente".
LAS APUESTAS
17 - Las casas de apuestas mundiales tienen sus veredictos claros: Europa domina el tablero de los favoritos. España lidera los mercados con una probabilidad implícita de alrededor del 15% de ganar el torneo, respaldada por sus títulos recientes en la Eurocopa 2024 y la UEFA Nations League. Francia la sigue de cerca, con cuotas que le otorgan entre un 11% y un 13% de chances. Inglaterra completa el podio europeo con probabilidades cercanas al 11%.
El bloque sudamericano no se queda atrás. Brasil figura como el contendiente más fuerte del continente, con cuotas que le asignan un 12% de probabilidad de levantar el trofeo, impulsado además por la llegada de Carlo Ancelotti. La Argentina es la gran incógnita: las casas le otorgan entre un 9% y un 10% de chances de repetir el título, lo que la coloca en un quinto lugar. El estado físico de Lionel Messi es el factor que más mueve las apuestas en tiempo real sobre la Albiceleste.
LA FINAL
18 - El nuevo formato introduce una fase eliminatoria adicional, lo que obliga al campeón a disputar hasta ocho encuentros para levantar el trofeo.
19 - El trofeo más codiciado se levantará el 19 de julio en el MetLife Stadium, ubicado en East Rutherford, Nueva Jersey, en el área metropolitana de Nueva York, con capacidad para más de 82,000 espectadores.
20 - La final del Mundial 2026 contará con un show de medio tiempo al estilo del Super Bowl, con Coldplay como acto principal, en una apuesta de la FIFA por integrar el entretenimiento musical al evento deportivo.
ALARDES TECNOLOGICOS
21 - Trionda: El esférico oficial del torneo, desarrollado por Adidas, esconde en su núcleo un sensor de movimiento (IMU) de 500 Hz. Esta tecnología transmite datos 500 veces por segundo a la sala del VAR, permitiendo detectar con precisión milimétrica el instante exacto de un pase, un desvío, una mano o un roce dentro del área.
22 - Fuera de Juego Semiautomático con Alertas Sonoras: La tecnología que debutó en Qatar 2022 evoluciona para reducir drásticamente las pausas y polémicas. El nuevo sistema de IA ya no solo asiste al VAR, sino que, al detectar un fuera de juego claro, enviará una alerta de audio en tiempo real directamente al auricular del juez de línea.
23 - Avatares 3D y Escaneo Corporal de los 1.248 Jugadores: Antes del pitazo inicial, cada uno de los futbolistas convocados pasará por una cabina de escaneo corporal. El objetivo es registrar sus medidas exactas (hombros, cabeza, rodillas, botines) para crear avatares tridimensionales idénticos. Las posiciones adelantadas ya no se mostrarán con modelos genéricos, ofreciendo recreaciones 3D hiperrealistas tanto para el arbitraje como para las transmisiones televisivas.
24 - Football AI Pro y Seguimiento Óptico Anatómico: Cada uno de los 16 estadios estará equipado con 16 cámaras de seguimiento óptico de última generación. Estas cámaras no solo siguen el balón, sino que rastrean 29 puntos anatómicos del cuerpo de cada jugador a una frecuencia de 50 capturas por segundo. La IA Football AI Pro procesará estos datos para ofrecer análisis tácticos profundos y detectar patrones de juego invisibles para el ojo humano.
25 - El Árbitro en Primera Persona (Bodycams)
Para acercar la experiencia de las decisiones más tensas al espectador, la FIFA mejorará las transmisiones integrando imágenes capturadas desde cámaras corporales instaladas en los árbitros. Esto ofrecerá una perspectiva inmersiva y transparente sobre la acción a ras de césped.