La Reserva Federal dejó sin cambios la tasa de interés, aunque voto dividida
La Reserva Federal dejó sin cambios su tasa de interés de referencia por tercera reunión consecutiva, pero señaló que sopesa recortar las tasas en los próximos meses, decisiones que atrajeron la mayor cantidad de disensos desde octubre de 1992.
El banco central estadounidense mantuvo el miércoles su tasa de corto plazo en 3,6% y conservó en su comunicado un lenguaje que sugiere que el próximo movimiento sería una reducción. Tres funcionarios discreparon a favor de eliminar la referencia a un recorte futuro, mientras que un cuarto, Stephen Miran (el hombre de Trump), discrepó a favor de un recorte inmediato de tasas.
Los disensos subrayan el nivel de división en el comité de 12 miembros que fija las tasas, antes de la salida del presidente Jerome Powell, cuyo mandato termina el 15 de mayo. Horas antes el miércoles, una comisión del Senado había aprobado mandar al plenario de esa cámara la votación sobre si Kevin Warsh debe ser el próximo director de la institución.
“Los acontecimientos en Oriente Medio están contribuyendo a un alto nivel de incertidumbre sobre las perspectivas económicas”, señaló la institución en un comunicado tras su reunión de dos días. “La inflación está elevada, en parte reflejando el reciente aumento de los precios mundiales de la energía”.
Warsh ha prometido un “cambio de régimen” en el banco central y podría introducir cambios radicales en sus modelos económicos, sus estrategias de comunicación y su balance, pero probablemente le resulte más difícil implementar los recortes de tasas que busca el presidente Donald Trump con una inflación por encima de 3%, superior al objetivo de 2% de la Fed.
Los tres funcionarios que discreparon contra la posibilidad de reducir las tasas en el futuro fueron Beth Hammack, presidenta del Banco de la Reserva Federal de Cleveland; Neel Kashkari, presidente de la Fed de Minneapolis y Lorie Logan, presidenta de la Fed de Dallas. Miran fue nombrado para la junta de la Fed en Washington por Trump el pasado septiembre. Históricamente, los presidentes de los bancos regionales de la Fed han sido más propensos a discrepar, mientras que los gobernadores con sede en Washington suelen respaldar al director de la institución.
Los disensos podrían renovar la tensión entre la administración Trump y las autoridades monetarias a quienes funcionarios de la Casa Blanca han criticado previamente.
Minutos después del comunicado oficial, Powell ofreció una conferencia de prensa y anticipó que seguirá en la junta de la Fed tras su mandato por "tiempo indeterminado."
Powell cumple un mandato separado como gobernador que se extiende hasta enero de 2028. Los presidentes normalmente dejan la junta cuando terminan sus mandatos de liderazgo. Será el primer presidente en no hacerlo desde 1948.
De esta manera, Powell, quien ha hecho de proteger la independencia de la Fed una parte clave de su legado, le impedirá a Trump elegir a su reemplazo y controlar otro puesto en la junta de siete miembros. Tres de los siete gobernadores actuales son designados por Trump.
La turbulencia en la Reserva Federal llega mientras la economía estadounidense sigue bajo circunstancias difíciles, ubicando al banco central en una situación difícil. La inflación ha saltado a 3,3%, un máximo de dos años, mientras la guerra hace subir los precios de los combustibles. Eso le dificulta al banco central reducir las tasas. La Fed normalmente deja las tasas sin cambios, o incluso las eleva, si la inflación está empeorando.
Al mismo tiempo, la contratación se ha frenado casi totalmente, dejando a quienes no tienen empleo frustrados por la dificultad de encontrar nuevos trabajos. Por lo general, la Fed recorta las tasas cuando el mercado laboral es débil, para impulsar el gasto y el empleo.
Pero los despidos también siguen siendo bajos, mientras empleadores parecen estar siguiendo una estrategia de “ni contratamos ni despedimos". Muchos funcionarios de la Fed han sugerido que mientras el desempleo esté bajo, el banco central no necesita recortar las tasas para impulsar el gasto y la contratación. El desempleo bajó a 4,3% en marzo, desde 4,4%.