La reina Isabel II, un símbolo de estabilidad durante la mayor parte de un siglo turbulento, murió ayer después de 70 años en el trono. Tenía 96 años.
Como reina, supo representar a Gran Bretaña; como mujer, era modesta y pedía poco para sí misma a nivel personal. El deber era su consigna, y al final de una larga vida de deber cumplido, sus logros fueron notables.
A lo largo de su reinado, la Reina contó con el apoyo noble del Príncipe Felipe, siempre a su lado hasta que renunció a sus funciones públicas en 2017 a la edad de 96 años. Vivió hasta 2021 y murió poco antes de cumplir 100 años.
En 1947, había dejado en claro su dedicación a la tarea con motivo de su cumpleaños número 21 cuando, como princesa Isabel, hizo una conmovedora declaración desde Ciudad del Cabo que se transmitió por todo el Imperio:
EL PASO EN FALSO
En una monarquía que se remonta al menos al siglo X con el rey Athelstan, el reinado de Isabel fue el más largo.
La duración de ese servicio, comparada con la de otras figuras destacadas, resultó asombrosa, coincidiendo con la de
También tuvo que navegar por las actitudes cambiantes del público hacia la familia real a medida que los medios cada vez más libres ponían al descubierto sus problemas.
Los meses siguientes estuvieron marcados por una fragilidad cada vez mayor, una hospitalización rara y una infección por covid. No pudo realizar deberes públicos familiares y de larga data.
LA MAYOR HAZAÑA
La paradoja, y posiblemente la mayor hazaña, de su reinado fue su capacidad de ser tan visiblemente obediente durante tanto tiempo sin revelar su ser interior
En 2020, su nieto, el príncipe Enrique, básicamente desertó de la familia real después de su matrimonio con la actriz estadounidense Meghan Markle. En 2021, Isabel perdió a su alma gemela casi toda la vida, el príncipe Felipe, después de 73 años de matrimonio, y tuvo que lidiar con la caída en desgracia de su segundo hijo, el príncipe Andrés, acusado de conducta sexual inapropiada.
Y, sin embargo, durante la mayor parte de su reinado, la reina fue tan hábil para subordinarse a su papel que sus súbditos "en realidad saben mucho menos sobre la reina de lo que imaginan'', estableció el biógrafo
NACIDA PRINCESA
Elizabeth (los países de habla hispana traducen Isabel) Alexandra Mary Windsor
El hermano mayor del duque de York, Eduardo, estaba en línea para suceder a su padre como rey cuando murió a principios de 1936. Pero para entonces, Eduardo (llamado David por su familia) estaba enamorado de la estadounidense
Eduardo abdicó, una decisión impactante que HL Mencken llamó "la historia más grande desde la Crucifixión'',
Fue instruida en historia británica, y la vida de los monarcas y sus tensas relaciones con el Parlamento se convirtieron menos en una lección académica que en un mapa para navegar la vida pública. Le enseñaron a conducir un carruaje ya montar a caballo, una habilidad necesaria más adelante cuando pasara revista a sus tropas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, que terminó cuando tenía 19 años, ella decidió no navegar hacia la seguridad de Canadá, como algunos habían aconsejado, sino que se quedó en Inglaterra y se unió al ejército.
Para entonces, había encontrado al compañero de su vida, el príncipe Felipe, también tataranieto de la reina Victoria e hijo de un príncipe griego exiliado. Felipe estaba dejando su huella como un joven oficial en la marina británica bajo el patrocinio de su tío Louis Mountbatten.
Su boda el 20 de noviembre de 1947, en medio de la reconstrucción de la posguerra, proporcionó lo que Winston Churchill llamó
La entonces princesa Isabel y su esposo estaban en Kenia de camino a Australia, reemplazando a su padre enfermo en una visita oficial, cuando se enteró de que el rey había muerto.
Durante más de 400 años, el soberano inglés ha tenido que afrontar el papel de jefe de Estado mientras cede el poder político al Parlamento y mantiene una estricta neutralidad partidista. Sin embargo, a fuerza de su longevidad y diligencia, Isabel tuvo un importante papel asesor tras bambalinas para una sucesión de primeros ministros que viajaban todos los martes desde Downing Street hasta el Palacio de Buckingham para verla.
En esas sesiones, ofrecía al líder político del momento consejos confidenciales desde su perspectiva única de la vida nacional y el conocimiento de los líderes y diplomáticos extranjeros.
Como esposa y madre, Isabel protegió su privacidad con ferocidad.
Hubo momentos en que la voluntad del Príncipe Felipe chocó con los deseos de los líderes políticos. Dada la personalidad de Felipe, esos episodios llevaron a algunos de los momentos más difíciles de la reina, según los biógrafos.
Como para compensar su preeminencia oficial, Isabel cedió a Felipe la crianza de sus hijos, una estrategia que produjo sus propios efectos, especialmente con el heredero. Felipe decidió enviar a Carlos a su alma mater,
Carlos, de mediana edad, se quejaba de una infancia desdichada por la lejanía de su madre y el autoritarismo de su padre. Su madre permaneció en silencio, al menos en público, reforzando su imagen como una madre que no interviene y una persona a la que le desagradan las confrontaciones.
Los escándalos de Margarita presagiaron los de los hijos de la reina, y el matrimonio de cuento de hadas de Carlos y Diana se convirtió en la telenovela del siglo. En medio de recriminaciones públicas y revelaciones de infidelidad, el Príncipe y la Princesa de Gales se separaron formalmente en 1992 y, ante la insistencia de la reina, se divorciaron en 1996.
Isabel enfrentó otras calamidades en 1992: el divorcio de la princesa Ana; la separación del príncipe Andrew de su esposa, Sarah; la publicación de vergonzosas conversaciones telefónicas grabadas que involucran a Carlos y Diana; y un incendio devastador en el amado Castillo de Windsor de la reina.
"Resultó -dijo en un almuerzo formal- ser un
Era propietaria de un establo de carreras de caballos y granjas de sementales, contrató a un gerente para que trabajara con los entrenadores y participó activamente en la compra de pura sangre. En 2013, seis décadas después de su coronación, vio cómo su caballo, `Estimar', ganaba la Copa de Oro en Ascot y reaccionó con alegría infntil, sonriendo y aplaudiendo.
Era una criatura de hábitos firmes y parecía permanentemente fastidiosa. Siguió un calendario que cambió poco a lo largo de los años. Residió en el Palacio de Buckingham o en su Castillo de Windsor preferido, donde pasaba abril y la mayoría de los fines de semana. Se mudó a Windsor de forma permanente al comienzo de la pandemia de covid-19.
Tenía un pequeño y discreto círculo de amigos y familiares con los que podía evadirse de una vida tan pública, pero incluso ellos le hacían reverencias al saludarla, y ella mantenía cierta distancia, según cuenta su biógrafa Sally Bedell Smith.
En Balmoral y Sandringham, el público pudo vislumbrar cómo podría haber vivido Isabel si no se hubiera convertido en reina: como una campesina inglesa adinerada con botas verdes impermeables que lideraba una manada de perros fangosos de raza corgis galeses.
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