Homenaje a una pionera del cine en Sudamérica

"Emilia Saleny es una figura muy conocida para la Cinemateca Argentina. Ya a comienzos de la década del "60, en "Imágenes del pasado", documental sobre la historia del cine mudo, su director Guillermo Fernández Jurado le da un lugar destacado por ser la primera directora de un filme en la Argentina y en Sudamérica". Así presenta Marcela Casinelli, presidenta de la Fundación Cinemateca Argentina, a la casi ignota mujer (salvo para los investigadores) que inició un complejo oficio, el de la dirección cinematográfica, estrenando obras en nuestro país ya en 1919.

Y no sólo se dedicó a la dirección Emilia Saleny sino que estuvo a cargo de una Academia de Artes Cinematográficas especializada en actuación, de la que egresaban actores y actrices que luego participarían de sus filmes.

UNA ADELANTADA

Según la investigadora Moira Fradinger, de la Universidad de Yale, Josefina Emilia Saleny comenzó a filmar en 1916 y de sus varias películas sólo se pudo recuperar "El pañuelo de Clarita", un policial de cuarenta minutos que tiene como protagonista a una niña, Amalia Rovirón. Se debe pensar en las dificultades de la época no solamente para llevar a cabo una filmación (la primera película argentina de ficción, "La Revolución de Mayo", de Mario Gallo es de 1909) sino por tener al frente de la producción a una mujer.

Un apasionado admirador del cine mudo, Enrique Bouchard, y su colaborador y amigo Diego Mellone tuvieron mucho que ver con esta circunstancia de que el público argentino pueda conocer esta obra de Emilia Saleny.

Bouchard, con su amigo José Vigevano, que inventó una máquina que permitía pasar las películas de 35 milímetros a un nuevo negativo de 16, pudo rescatar y restaurar varios títulos clásicos: "Amalia" (1914), "La Revolución de Mayo" (1908), "Perdón viejita" (1926) y otras.

Hace dieciséis años, Bouchard encuentra en un pueblo pampeano, Ingeniero Luiggi, a descendientes del guionista, actor y productor de "El pañuelo de Clarita", Bautista Amé. Ofelia, su hija, y la familia conservaban una copia de la película de su padre. También documentación y notas. Esto lo cuenta su colaborador y también restaurador Mellone, que subraya el drama del material fílmico que hace un siglo confiaba en el nitrato para su ejecución, sin saber de su altísima combustión. De ahí la valiosa labor de estos amantes del cine, que en base al VHS que guardaba Ofelia Amé lograron transcribir el material y rearmar títulos e intertítulos.

Bouchard y su colaborador permiten con su tarea conservar la memoria y pasado en el centenario del estreno, para que todos podamos ver "el trabajo de una mujer ítalo-argentina y su único material sobreviviente", describe Mellone.

RECONOCIMIENTO

Lo que siguió fueron causalidades más casualidades. La doctora Fradinger, del Departamento de Literatura comparada de la Universidad de Yale, que investigaba sobre la participación de la mujer a principios del siglo pasado, pasa por Buenos Aires y se contacta con estos amantes del cine. De esta relación y del visionado de "El pañuelo de Clarita" surge el reconocimiento a Saleny en el estudio "Huellas de archivo al rescate de una pionera del cine sudamericano. Josefina Emilia Saleny", publicado por la estudiosa.

El final fue el año pasado, cuando Enrique Bouchard contacta a su gran amiga Marcela Casinelli y le cuenta todo esto, y ella ofrece el espacio de la Cinemateca Argentina para la exhibición del material.
Lo que sigue será la proyección de esta joya invaluable en la Sala Lugones del Teatro San Martín en el Día de la Mujer. "El pañuelo de Clarita" se exhibirá hoy, a las 16.30, junto a filmes norteamericanos de otra pionera, Alice Guy. En avenida Corrientes 1530.

Una copia del filme fue hallada hace dieciséis años en Ingeniero Luiggi, La Pampa, en manos de los descendientes del guionista, actor y productor, Bautista Amé.