El futuro de la tecnología de código abierto, un desafío

Por Christopher K. Tong *

Mientras lees este artículo en tu computadora o teléfono inteligente, es casi seguro que estás utilizando tecnología de código abierto de alguna manera. Esta constituye la base de la economía digital global, desde sistemas operativos y servidores web hasta bases de datos y protocolos de cifrado.

Si bien Estados Unidos y Europa han liderado el desarrollo de la tecnología de código abierto, China está impulsando sus propias alternativas. El gobierno chino ha incorporado el desarrollo de código abierto a su estrategia tecnológica nacional. Las empresas e instituciones chinas han participado activamente en la redefinición de cómo se desarrolla, licencia y despliega la tecnología de código abierto.

La estrategia de código abierto de China podría influir en los productos y servicios utilizados por personas de todo el mundo, especialmente a medida que la inteligencia artificial se convierte en una tecnología cotidiana.

Sin embargo, el éxito de los esfuerzos de China podría depender de la construcción de confianza global. Se sabe desde hace tiempo que las empresas chinas, respaldadas por el gobierno, adquieren tecnología avanzada mediante el robo de propiedad intelectual y ejerciendo presión en empresas conjuntas y acuerdos de licencia.

La tecnología de código abierto se está convirtiendo cada vez más en un campo de competencia estratégica entre países. Como experto en China e investigador de código abierto, creo que los países que lideren los estándares técnicos y legales que rigen esta tecnología obtendrán una ventaja competitiva durante las próximas décadas.

HACIA EL CODIGO ABIERTO

El movimiento de código abierto ha adoptado diversas formas, desde colaboraciones destinadas a sortear los monopolios corporativos hasta estrategias empresariales para desarrollar productos rápidamente. El software de código abierto ha permitido a desarrolladores de todo el mundo reutilizar y mejorar el código compartido.

Linux, el software principal que impulsa los teléfonos Android y la mayor parte de internet, es una tecnología de código abierto. RISC-V, una alternativa emergente a los diseños de chips de Intel y Arm, y las interfaces de red móvil de próxima generación también son de código abierto.

Los primeros acercamientos de China al software de código abierto buscaban desarrollar tecnologías libres de control extranjero. Un instituto de software estatal desarrolló Red Flag Linux como alternativa al sistema operativo Windows de Microsoft, que el gobierno consideraba costoso de mantener y vulnerable a la recopilación de inteligencia extranjera. Posteriormente, una universidad militar china creó Kylin, un sistema operativo para el Ejército Popular de Liberación y otras organizaciones gubernamentales.

En los últimos años, las empresas tecnológicas chinas han adoptado la tecnología de código abierto como una forma de sortear las sanciones y los controles de exportación. Después de que el gobierno estadounidense incluyera en la lista negra al gigante de las telecomunicaciones Huawei por sus vínculos con el ejército chino, Google le revocó el acceso a sus servicios y aplicaciones con licencia.

Sin embargo, Huawei utilizó el código abierto de Android para mantener el sistema operativo de sus teléfonos inteligentes. Finalmente, Huawei desarrolló una alternativa llamada HarmonyOS NEXT y lanzó su propia versión de código abierto como OpenHarmony.

Hoy el líder chino Xi Jinping destaca la importancia de la independencia y el fortalecimiento propio de la ciencia y la tecnología, conocido como keji zili ziqiang. El Ministerio de Industria y Tecnología de la Información y otros organismos gubernamentales han apoyado plataformas nacionales, como la Fundación OpenAtom, dirigida por el Estado, para la tecnología de código abierto, y Gitee, una alternativa china a GitHub, un popular repositorio de software de código abierto.

Los sistemas operativos nacionales de código abierto, como openKylin y openEuler, desempeñan un papel fundamental en la seguridad de la infraestructura de tecnología de la información de China.

China también se está posicionando como un actor indispensable en el establecimiento de estándares globales para el hardware de código abierto. Por ejemplo, su trabajo en RISC-V permite a las empresas tecnológicas chinas reducir su dependencia de la propiedad intelectual extranjera en semiconductores. Los estándares de hardware abierto hacen que las empresas chinas sean menos vulnerables a los controles y prohibiciones de exportación .

La estrategia china de "adelantar en las curvas", es decir, seguir de cerca al líder y luego superarlo, parece estar dando sus frutos. Las empresas chinas de telecomunicaciones, ya líderes en tecnología de redes móviles 5G, están colaborando con una alianza internacional para dar forma a la 6G, el estándar de próxima generación para las comunicaciones móviles. El estándar Open-RAN que está desarrollando la alianza tiene implicaciones complejas para la ciberseguridad y la competencia estratégica.

INTELIGENCIA ARTIFICIAL

La disputa en torno a la IA ha trascendido el control de las exportaciones de chips de IA y se centra ahora en quién lidera el desarrollo de la IA de código abierto. Se espera que Xi Jinping aborde el tema de la IA con el presidente estadounidense Donald Trump durante su visita a Estados Unidos en septiembre.

Los principales modelos de IA chinos, como Qwen, DeepSeek, Kimi y GLM, suelen ser de código abierto, no de libre distribución, lo que significa que el software del modelo y sus parámetros finales están disponibles, pero no los datos de entrenamiento ni la metodología. Las empresas de IA suelen ofrecer modelos en versiones propietarias, de código abierto y versiones de libre distribución más pequeñas .

La Casa Blanca y Silicon Valley siguen divididos sobre las perspectivas de la IA de código abierto. Anthropic y OpenAI han acusado a los creadores chinos de modelos de peso abierto de destilación no autorizada a gran escala, una técnica utilizada para copiar modelos de IA propietarios.

La administración Trump y los legisladores estadounidenses han propuesto restringir el acceso a los modelos de peso abierto chinos, y algunas agencias federales y gobiernos estatales ya han tomado medidas para prohibir que sus empleados y contratistas utilicen DeepSeek por motivos de seguridad.

Los usuarios de la IA china se enfrentan a riesgos que no se comprenden del todo. Los modelos chinos de ponderación abierta están diseñados para alinearse con la censura y la propaganda gubernamentales. Si bien estos modelos suelen distribuirse bajo licencias estándar, como MIT y Apache 2.0, algunos imponen obligaciones de cumplimiento adicionales.

Por ejemplo, la licencia del modelo Kimi K3 de Moonshot exige que los licenciatarios que superen ciertos umbrales de ingresos o usuarios muestren de forma destacada el nombre del modelo Kimi. La licencia comunitaria de MiniMax M3 enumera los usos prohibidos por las leyes o regulaciones aplicables, lo que plantea dudas sobre qué jurisdicciones son aplicables.

Las licencias bilingües desarrolladas bajo la dirección del gobierno chino otorgan mayor acceso a los usuarios chinos y mayor control a los tribunales chinos. Entre ellas se incluyen la Licencia de Software Permisiva Mulan, versión 2.0, y la Licencia Modelo OpenAtom, versión 1.0. Ambas están redactadas en inglés y chino, pero la versión china prevalece en caso de discrepancias de interpretaciones, especialmente en jurisdicciones chinas.

TECNOLOGIA GLOBAL

Estados Unidos regula la IA mediante un conjunto heterogéneo de leyes federales y estatales. Los marcos reconocidos internacionalmente podrían ofrecer un mejor enfoque para la gobernanza de la IA de código abierto. Algunos ejemplos son la Ley de Inteligencia Artificial de la Unión Europea e iniciativas multilaterales como la Recomendación de la Unesco sobre la Ética de la Inteligencia Artificial, el Proceso de Hiroshima para la IA y la norma ISO/IEC 42001 de la Organización Internacional de Normalización y la Comisión Electrotécnica Internacional.

 

* Profesor Asociado de Lenguas Modernas, Lingüística y Comunicación Intercultural, Universidad Maryland.