Descubren un posible secreto cósmico durante el montaje de un espectáculo astronómico
En el Museo de Historia Natural de Nueva York, un espectáculo astronómico permitió a científicos detectar una inesperada forma espiral en la Nube de Oort, una de las regiones más misteriosas del espacio.
Una imagen de un espectáculo de planetario muestra una espiral en lo que se conoce como Nube de Oort, mucho más allá de Plutón.
Lo que empezó como la preparación de un espectáculo para el público terminó convirtiéndose en un hallazgo científico. En el Museo de Historia Natural de Nueva York, un grupo de astrónomos descubrió un posible nuevo rasgo en la Nube de Oort, una estructura lejana y poco explorada del sistema solar, mientras trabajaban en el montaje de su nuevo show de planetario titulado Encuentros en la Vía Láctea.
Durante el proceso de afinación de las visuales del espectáculo, que será estrenado este lunes y está narrado por el actor Pedro Pascal, los científicos notaron algo inesperado en la representación: una figura espiral dentro de la Nube de Oort, cuya forma hasta ahora se asumía esférica o aplanada.
“¿Por qué hay una espiral allí?”, se preguntó en voz alta Jackie Faherty, astrofísica del museo, al observar la proyección. Lo que parecía una simple animación resultó tener implicancias reales: la visualización estaba basada en datos astronómicos aportados por investigadores. Al corroborar con uno de los científicos que contribuyó con esos datos, David Nesvorny, del Southwest Research Institute, descubrieron que no era un error, sino una posibilidad hasta ahora no explorada.
Un descubrimiento inesperado y fortuito
El fenómeno observado -una estructura espiral en la parte interna de la Nube de Oort- fue considerado suficientemente relevante como para ser documentado en un artículo publicado en la revista The Astrophysical Journal. Según explicó el científico Andre Izidoro, de la Universidad de Rice, se trata de “un cambio sorprendente en nuestra comprensión del sistema solar exterior”.
Aunque confirmar esta hipótesis será complejo, debido a la distancia extrema de la Nube de Oort -ubicada más allá de Plutón-, el descubrimiento podría brindar nuevas pistas sobre las órbitas de los cometas que llegan desde esa región.
Cuando el arte se cruza con la ciencia
Carter Emmart, director de visualización científica del museo, destacó que el espectáculo fue desarrollado con un riguroso compromiso con la exactitud científica, lo que hizo posible este hallazgo. “Nunca sabés lo que vas a encontrar”, dijo.
Además de la escena de la Nube de Oort, el show Encuentros en la Vía Láctea incluirá impactantes visualizaciones de fenómenos cósmicos, como la fusión galáctica entre la Vía Láctea y la galaxia de Sagitario, diseñada para cautivar tanto al público general como a los expertos.
Este descubrimiento inesperado es un recordatorio de que, incluso en escenarios preparados para la divulgación, la ciencia puede sorprender.