Confirman un alto índice de sobrediagnóstico de cáncer de mama entre mujeres mayores

En un análisis retrospectivo en el que se examinaron los resultados de cribados de cáncer recientes en mujeres de 70 años o más, se observó una elevada tasa de sobrediagnóstico de cáncer de mama, lo que indica el posible perjuicio para las mujeres que implican los frecuentes resultados falsos positivos, que podrían conducir a procedimientos invasivos innecesarios para un cáncer que probablemente no sea sintomático a lo largo de su vida.
"Ningún ensayo aleatorizado ha evaluado la mamografía de cribado en mujeres de 75 años o más, y sólo unos pocos estudios han incluido a mujeres mayores de 70 años, lo que deja incertidumbre sobre los beneficios y daños del cribado en mujeres mayores", escribieron los autores del estudio en Annals of Internal Medicine. "En los últimos años, también ha habido un mayor reconocimiento de que el sobrediagnóstico constituye un daño importante del cribado del cáncer de mama".
En el estudio, los investigadores compararon los resultados entre 54.635 mujeres que se sometieron a un cribado inicial de cáncer de mama en 2002 (con una edad media de 77,2 años) seguido de un cribado posterior en los tres años siguientes y las que no se sometieron a otro cribado en ese periodo. Los resultados se estratificaron por tres grupos de edad: 70 a 74 años, de 75 a 84 años y 85 años o más. El resultado primario fue el diagnóstico de cáncer de mama.
Entre las mujeres de 70 a 74 años, la mayoría de las pacientes de los grupos sometidos a cribado (93%) y no sometidos a cribado (86%) tenían una esperanza de vida superior a 10 años. Entre las pacientes de 75 a 84 años, la esperanza de vida superior a 10 años era más frecuente en el grupo sometido a cribado, mientras que la mayoría de las pacientes de la cohorte no sometida a cribado tenían una esperanza de vida de entre 6 y 10 años más. Entre las mayores de 85 años, la esperanza de vida más común era de 6 a 10 años (58%) en el grupo sometido a cribado y de 5 o menos años (53%) en el grupo no sometido a cribado.
El aumento de la edad tuvo una correlación negativa con el estatus de cribado al inicio del estudio y en los tres primeros años de seguimiento, así como con la duración del seguimiento:
De 70 a 74 años:
* El 88% se sometió a un cribado en los tres años siguientes a su mamografía de 2002
* 30% se sometió a cribado en los tres primeros años de seguimiento
Mediana de seguimiento: 13,7 años.
75 a 84 años:
* 81% se sometió a cribado en los tres años siguientes a la mamografía de 2002
* El 16% se sometió a un cribado en los tres primeros años de seguimiento
Mediana de seguimiento: 10 años
85 años y más:
*63% se realizó un cribado en los 3 años siguientes a la mamografía de 2002
* 6% se realizó un cribado en los 3 primeros años de seguimiento
Mediana de seguimiento: 5,7 años
Más pacientes de cada grupo de edad que fueron sometidas a cribado sobrevivieron hasta el final del seguimiento en comparación con las que no fueron sometidas a cribado. Entre las mujeres de 70 a 74 años, las tasas de supervivencia fueron del 62% frente al 44%, respectivamente; de 75 a 84 años, del 35% frente al 20%; y de 85 años o más, del 9% frente al 4%.
Por cada 100 mujeres, la incidencia de cáncer de mama fue de 6,1 casos en el grupo de 70 a 74 años sometido a cribado, frente a 4,2 casos en el grupo no sometido a cribado; 4,9 y 2,6 casos, respectivamente, en el grupo de 75 a 84 años; y 2,8  y 1,3 casos entre los mayores de 85 años. Los investigadores del estudio estimaron que el 31% de los casos en las mujeres de 70 a 74 años, el 47% en las mujeres de 75 a 84 años y el 54% en las mujeres de 85 años o más podrían haber sido sobrediagnosticadas

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Si se tiene en cuenta la esperanza de vida, el 63% de los casos entre las mujeres con 5 años o menos de esperanza de vida fueron probablemente sobrediagnosticados, señalaron los autores, en comparación con el 53% de los casos en las de 75 a 84 años y el 32% de los casos en las de 70 a 74 años.
En un análisis final realizado en todos los grupos de edad, cuando los investigadores del estudio analizaron los resultados por estadio del cáncer de mama -in situ, invasivo localizado y regional/distante-, los grupos sometidos a cribado en cada intervalo de edad presentaron una mayor incidencia acumulada de cáncer in situ y cáncer invasivo localizado frente a los que no se sometieron a cribado:
Edad de 70 a 74 años:
In situ: 1,09  vs 0,59
Invasivo localizado: 3,84 vs 2,56 
Edad de 75 a 84 años:
In situ: 0,79  vs 0,15
Invasivo localizado: 3,15  vs 1,50 
85 años y más:
In situ: 0,19  vs 0,05
Invasivo localizado: 1,66  frente a 0,71 
"Descubrimos que la proporción de cáncer de mama que puede estar sobrediagnosticada entre las mujeres mayores que se someten a cribado es considerable, y aumenta con el avance de la edad y con la disminución de la esperanza de vida", concluyeron los autores del estudio. "Nuestros hallazgos coinciden en general con las estimaciones de otros estudios".
Debido a la continua incertidumbre que sigue rodeando a las mujeres mayores sobre los beneficios y perjuicios del cribado del cáncer de mama, los autores recomiendan incorporar la opinión de las pacientes sobre la tolerancia al riesgo, la comodidad con la incertidumbre y la voluntad de someterse a tratamiento cuando se debaten las decisiones de cribado.