Colapinto recibió otra sanción y perderá 15 puestos en la grilla

Franco Colapinto afrontará un fin de semana cuesta arriba en la Fórmula 1. El piloto argentino recibió una nueva penalización de diez puestos en la grilla por el cambio de motor de su Alpine y, sumada a la sanción que arrastraba desde el Gran Premio de Azerbaiyán, acumula un recargo total de 15 posiciones para la carrera del domingo.

La nueva sanción no está relacionada con una maniobra en pista. Alpine decidió instalar en el monoplaza del argentino su quinta unidad de motor de combustión interna Mercedes de la temporada, cuando el reglamento permite utilizar cuatro sin recibir castigos. Al superar ese límite, Colapinto deberá retroceder diez lugares.

El argentino ya llegaba condicionado por lo ocurrido en Bakú. Cuando restaban 15 vueltas para el final de aquella competencia, bloqueó las ruedas al ingresar a la primera curva durante el relanzamiento posterior a un Auto de Seguridad y protagonizó un accidente con su compañero Pierre Gasly que también terminó involucrando a Lando Norris.

Los tres pilotos quedaron fuera de carrera y los comisarios responsabilizaron a Colapinto por el incidente, por lo que resolvieron aplicarle una pérdida de cinco posiciones para la siguiente fecha. El episodio resultó especialmente costoso para Alpine, que tenía sus dos autos en posiciones favorables para sumar puntos.

Ahora, aquellos cinco lugares se combinarán con los diez derivados del cambio de motor. Con 15 puestos de recargo, el escenario prácticamente condena a Colapinto a comenzar la carrera desde las últimas posiciones, independientemente del resultado que consiga en la clasificación.

La determinación de Alpine, sin embargo, responde también a una cuestión estratégica. Con una penalización ya pendiente, la escudería de Enstone optó por incorporar ahora una unidad de potencia nueva y concentrar los dos castigos en un mismo fin de semana. De esa manera, Colapinto dispondrá de un motor fresco para afrontar el tramo final de la temporada sin necesidad de asumir ese costo en otra fecha en la que pueda tener mejores posibilidades.

La decisión cobra relevancia además por la pelea que mantiene Alpine en el Campeonato de Constructores. Después del golpe sufrido en Azerbaiyán, el equipo quedó sexto con 68 puntos, a 15 de Racing Bulls, que ocupa el quinto lugar con 83.

Flavio Briatore admitió que Alpine “regaló muchos puntos” con el accidente de Bakú, aunque pidió dejar atrás lo ocurrido y concentrarse en las competencias que restan. La escudería necesita recuperar terreno y evitar nuevos tropiezos para sostener sus aspiraciones en la tabla.

La penalización también condicionó el programa de Colapinto durante las prácticas. En la segunda sesión del viernes, el argentino no buscó una vuelta rápida con neumáticos blandos y se concentró fundamentalmente en realizar tandas largas, evaluar el comportamiento del Alpine con mayor carga de combustible y reunir información pensando en la carrera.

Por ese motivo terminó 22° y último en el clasificador, con un registro de 1m43s391 que estuvo lejos de las referencias de la jornada. Sin embargo, completó 31 vueltas, una de las cifras más altas de la sesión, en una muestra de que el objetivo estuvo puesto en preparar el ritmo para el domingo antes que en ensayar una simulación de clasificación.

Charles Leclerc marcó el mejor tiempo con Ferrari, con 1m37s528, seguido por Isack Hadjar, a apenas 99 milésimas, y Lando Norris, a 137. Gasly, con el otro Alpine, terminó décimo al establecer 1m38s588.

Colapinto tampoco será el único piloto condicionado por cambios de componentes. Arvid Lindblad, de Racing Bulls, fue enviado al fondo de la parrilla tras reemplazar motor, turbo y escape, mientras que Hadjar recibió cinco puestos de penalización por utilizar su séptimo V6 de la temporada.