Los Celtics quieren hacer historia y remontan un 0-3 ante el Heat: definirán el pase a la final en un séptimo juego
Miami - Los Celtics estaban a una décima de segundo de la eliminación. Miami estaba a ese mismo suspiro de avanzar a las Finales de la NBA. Derrick White marcó toda la diferencia. Capturó un rebote y logró anotar en el mismo salto, en la agonía del encuentro, para que Boston se colocara a un triunfo de lograr la mayor remontada en la historia de la NBA, al superar el sábado 104-103 al Heat y obligar a un séptimo juego de la final del Este.
White sabía que había encestado a tiempo. Los árbitros revisaron el video, pero no tardaron mucho en oficializar dos cosas: El festejo jubiloso de Boston. La devastación de Miami. “Simplemente me alegra que hayamos ganado a toda costa”, dijo White.
Solamente en dos ocasiones se ganó un partido sobre la bocina en la historia de los playoffs de la NBA cuando esas canastas fueron anotadas en un partido de eliminación y con el equipo ganador estando debajo en el marcador: la primera vez fue Michael Jordan el 7 de mayo de 1989, cuando Chicago Bulls eliminó a los Cavaliers con un tiro ganador en el quinto partido de la primera ronda. Esa jugada fue bautizada como 'The Shot', la jugada cambió su carrera. Ahora le tocó el turno a White en una jugada que ya bautizan como "The Putback" (afuera).
Jayson Tatum anotó 31 puntos, Jaylen Brown añadió 26 y Marcus Smart finalizó con 21 por los Celtics, que son apenas el cuarto equipo en borrar un déficit de 3-0 en una serie a cuatro triunfos en la historia de la NBA para obligar a un duelo decisivo.
Los Celtics van a Boston para su cita con la historia. El séptimo partido está programado para el lunes por la noche, y definirá el campeón de la Conferencia Este, el cual se medirá con los Nuggets de Denver. Las Finales comienzan el jueves.
“Es una serie de siete partidos”, dijo Erik Spoelstra, el entrenador del Heat. “No hay nada mejor que los séptimos partidos”.
Jimmy Butler convirtió tres tiros libres cuando restaban tres segundos, para dar al Heat la ventaja por un punto. Ello coronó una reacción de Miami, que perdía por 10 unidades a menos de 4 minutos del final.
Los Celtics dispusieron que White realizara el saque en la última serie del encuentro. Envió el balón a Smart, quien erró el triple, con lo que pareció que el partido y la serie terminaban.
De algún modo, White logró correr desde la línea hasta el aro. El balón le cayó en las manos, para que lo depositara en la cesta justo cuando el tiempo se agotaba.
“Estos chicos simplemente mostraron resistencia”, comentó el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. “Eso fue todo”. Se preguntó a Mazzulla qué pasó por su mente en ese momento. “Nada”, respondió. “El séptimo partido”.
Nunca en la historia se remontó un 0-3
Nunca un equipo que perdió los primeros tres juegos de los Playoffs pudo remontar la serie y el récord es de 0-150, pero sí tres conjuntos lograron llevar la definición a un séptimo partido aunque ninguno de ellos tres definió en condición de local como sí lo harán los Boston Celtics.
El primer antecedente aparece en la que era apenas la quinta temporada en la historia de la liga (y segunda con la denominación de NBA), haciéndolo nada menos que en las Finales de ese año 1951.
Los New York Knicks abrieron la serie con tres derrotas en fila ante los Rochester Royals, sin poder contener el juego interior de Arnie Risen, quien anotó 24, 19 y 27 puntos en los primeros tres partidos. Las Finales parecían definidas en favor de los Royals, pero llegó la reacción de New York: victoria como local en el cuarto por 79-73, triunfazo como visitantes en el quinto por 92-89 y nuevo festejo en el sexto, esta vez por 80-73. Del 0-3 al 3-3, con Max Zaslofsky como gran referente de la reacción neoyorquina.
La historia quedó servida para un séptimo encuentro en Rochester, donde los Royals evitaron la debacle: tomaron la ventaja desde el primer cuarto y en un trámite sumamente parejo, acabaron imponiéndose por 79-75 con 24 puntos de Risen y 20 de Bob Davies.
La final fue la primera de tres consecutivas perdidas por los Knicks: en 1952 cayeron ante los Lakers (otra vez en siete partidos) y en 1953 repitieron la caída ante los de Minneapolis, esta vez en cinco encuentros.
Denver Nuggets 1993-1994
Para encontrar el siguiente antecedente hay que viajar 43 años después y poner el foco en uno de los equipos con más épica de la historia de los Playoffs: los Nuggets de la postemporada 1994.
Y es que aquel conjunto dirigido por Dan Issel primero hizo historia en la Primera Ronda, transformándose en el primer octavo clasificado en eliminar a un primero (Seattle SuperSonics) y además haciéndolo con una remontada de 0-2 a 3-2 (en aquella época la Primera Ronda se jugaba a cinco partidos).
La magia de aquel conjunto de Dikembe Mutombo, Mahmoud Abdul-Rauf, Reggie Williams, LaPhonso Ellis y compañía, parecía continuar en las Semis del Oeste: abrieron con tres derrotas al hilo contra un candidato como el Utah Jazz, pero llegaron al 3-3 con triunfos por 83-82 en el cuarto, 109-101 en el quinto y 94-91 en el sexto.
Toda la presión estaba del lado del Jazz en el séptimo, pero los de Salt Lake City supieron manejarla: victoria por 91-81 con 31 puntos de Karl Malone para ponerle fin a un avance inolvidable de ese equipo de los Nuggets.
Portland Trail Blazers 2002-2003
El antecedente más reciente es el único que se dio en un cruce de 1ª Ronda. La referencia es para la serie entre Dallas Mavericks y Portland Trail Blazers del 2003.
Guiados por Dirk Nowitzki (37,6 puntos en los primeros tres partidos), los Mavs se adelantaron sin demasiado problema por 3-0 y parecía el final para aquel particular plantel de Portland, que combinaba a varias figuras problemáticas como Zach Randolph, Bonzi Wells, Rasheed Wallace y Damon Stoudamire, junto a otros veteranísimos como Arvydas Sabonis y Scottie Pippen.
Sin embargo, los Blazers dominaron el cuarto partido por 98-79, se impusieron en el quinto por 103-99 y también fueron muy superiores en el sexto, ganándolo por 125-103. ¿Qué pasó en el séptimo en Dallas? Dirk volvió a su versión más dominante, terminó con 31 puntos y 11 rebotes y los Mavericks liquidaron la serie con un 107-95.
En las tres series repasadas que se fue a jugar a un séptimo juego después de un 0-3, el equipo que empezó perdiendo definió de visitante. Boston Celtics será el primer conjunto que definirá de local e intentará ser el único en la historia en lograr una remontada de 0-3.