Los 7 errores más comunes ante los dolores de cabeza

Molesto, sí. Preocupante, no tanto. Para muchas personas los dolores de cabeza son un `mal menor', que no merece una consulta médica y con el que `hay que aprender a convivir'. Sin embargo, lo que hacemos o no hacemos ante las cefaleas puede contribuir a que el problema sea cada vez peor.­

Tomar el analgésico que se tenga a mano suele ser la solución para la mayoría de los afectados por las cefaleas. Así lo reveló una encuesta, realizada en Capital y Gran Buenos Aires por la Universidad Abierta Interamericana (UAI) en conjunto con Fleni, en la que el 67,7% admitió que se automedica cuando sufre dolores de cabeza, siendo las mujeres las que más incurren en esta práctica (70%).­

El sondeo también puso de manifiesto la elevada frecuencia con que se presenta este malestar a menudo subestimado, pues casi la mitad de los encuestados sufrió dolores de cabeza en el último mes, y esto se dio sobre todo entre aquellos de 30 a 39 años (55%).­

Por otra parte, a pesar de que el 23% reconoció que alguna vez no pudo desarrollar sus actividades cotidianas -como ir al trabajo, estudiar, hacer tareas del hogar- por esta afección, el 45% respondió que en esas situaciones no consulta a ningún médico, mientras que el 31% dijo que acude primero al médico clínico.­

Entre los que padecieron cefaleas incapacitantes, el 70% afirmó que la imposibilidad de seguir su rutina diaria comprometió entre cuatro y seis días de su vida en el último mes.­

Respecto de la edad en la que comenzaron a padecer estas cefaleas que interfieren en la vida cotidiana, más de la mitad fijó el momento de inicio a partir de los 19 años.­

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KNOCK OUT­

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las cefaleas son uno de los trastornos más comunes del sistema nervioso y se estima que el 50% de la población mundial adulta las ha sufrido al menos una vez en el último año.­

Las cefaleas no sólo son dolorosas sino también incapacitantes. Tal es así que el Estudio de la Carga Mundial de Morbilidad (2013) ubicó a la migraña por sí sola como la sexta causa mundial de `años perdidos por discapacidad'.­

"Uno de los dolores de cabeza más frecuente es la migraña o jaqueca, que afecta entre un 12 y 15% de la población mundial y se presenta con un dolor intenso, pulsátil, generalmente en una mitad de la cabeza, junto con otros síntomas como molestia a la luz, a los ruidos, náuseas e incluso vómitos", describió la doctora María Teresa Goicochea, médica neuróloga del Centro Integral del Dolor de Fleni, dedicado al estudio y tratamiento de las cefaleas.­

La experta instó a no subestimar estos cuadros al hacer hincapié en que la falta de tratamiento apropiado y oportuno conduce a que los ataques severos impidan que la persona desarrolle las actividades de la vida diaria.­

La neuróloga también se refirió a otro tipo de dolor de cabeza, diferente a la migraña: la `cefalea en racimos', que se caracteriza por "el dolor de extrema intensidad, que generalmente interrumpe el sueño, dura menos tiempo y suele presentarse por épocas del año".­

En ocasiones, los dolores de cabeza se presentan sólo de forma esporádica pero también pueden alcanzar una frecuencia elevada de más de 15 días por mes y hacerse crónicos cuando se padecen por más de tres meses.­

Al respecto, Goicochea señaló: "El estrés, la depresión, la ansiedad, el bruxismo, omitir las comidas facilitan ese aumento de días de dolor, con ello la cronificación y comprometen la calidad de vida de la persona".­

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LO QUE HAY QUE EVITAR­

Consultada por La Prensa sobre los errores más frecuentes que se suelen cometer a la hora de manejar las cefaleas, la especialista de Fleni enumeró:­

1- Creer que el dolor de cabeza es "normal". "La cefalea es un síntoma y merece una consulta médica. Muchas veces las personas suelen minimizarlo o creer que es una situación normal porque entre sus familiares (madre, padre, abuelos) también lo sufrían", comentó la profesional.­

En cuanto a los síntomas que deben alertar sobre la necesidad de acudir a un especialista, Goicochea puntualizó: "Lo recomendable es consultar cuando el dolor es de inicio reciente o súbito, si se acompaña de fiebre, falta de fuerza, trastornos del lenguaje o de la sensibilidad, cuando cambia de características, interrumpe el sueño, o se inicia al hacer un esfuerzo físico". "También se sugiere consultar al médico si ya se conoce el diagnóstico, pero la cefalea aumenta de intensidad o frecuencia, no responde a la medicación analgésica habitual o requiere utilizar cada vez más medicación analgésica para aliviarlo", agregó.­

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2- Automedicarse. La neuróloga desaconsejó la automedicación, "porque según el tipo de dolor y los antecedentes de cada paciente, el médico en forma conjunta con el paciente define el tratamiento".­

"Es muy importante diagnosticar el origen de la cefalea para decidir cuál es el tratamiento apropiado en cada caso", insistió.­

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3- Tomar medicación analgésica "por las dudas". Goicochea remarcó que es incorrecto recurrir a estos fármacos antes que comiencen los síntomas. "Esto no es recomendable porque la medicación se toma al inicio del episodio", aclaró.­

­4- No llevar un registro. La especialista aconsejó tomar nota de la frecuencia de los dolores de cabeza y de la necesidad de medicación que se usa para aliviarlos. ­

"Lo que sugerimos es hacer un diario de cefaleas, porque brinda mucha información sobre el comportamiento del dolor y nos permite a los médicos definir el tratamiento", argumentó.­

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5- Desoír la palabra del médico. "Es fundamental respetar las indicaciones médicas en cuanto a los cambios en el estilo de vida necesarios para controlar las cefaleas", subrayó Goicochea, y entre los más importantes mencionó: regularizar las horas de sueño, evitar ayunos de más de seis horas, realizar ejercicio físico, manejar las situaciones de estrés, mantener una buena hidratación con dos litros de agua por día y no consumir cafeína en exceso.­

Además, enfatizó que es igualmente crucial respetar la indicación del médico sobre la medicación apropiada y los controles médicos periódicos.­

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6- Creer que las contracturas son la única causa. "Atribuir como única causa de todos los dolores de cabeza a las contracturas de los músculos cervicales es un error: los músculos cervicales pueden estar sensibles en forma reactiva al dolor de cabeza o colaborar en la perpetuación del síntoma", aclaró.­

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7- Asumir que no hay tratamiento. "Todos los dolores de cabeza, ya sea migraña, cefalea tensional, cefaleas en racimos y otros, tienen tratamiento y eso se define en la consulta médica con la información que brinda cada paciente", reiteró Goicochea.­

La neuróloga detalló que el tratamiento es personalizado y se actualiza según las características del dolor.­

"Los estudios complementarios, como las imágenes (tomografía, resonancia, angioresonancia, Doppler), se solicitan según el criterio del profesional para descartar posibles causas estructurales", añadió.­

Por último, la experta de Fleni destacó: "Es fundamental durante la consulta médica definir las características de las cefaleas en conjunto con el paciente, realizar un diagnóstico correcto y así plantear opciones de tratamiento para lograr una mejoría".­