Un fotógrafo naturalista francés fue asesinado hoy en la Plaza San Martín de esta ciudad, cuando retrataba el Monumento a los caídos en Malvinas y un delincuente lo abordó para robarle el bolso, le asestó una puñalada fatal con un cuchillo casero y escapó.

Sin embargo, el sospechoso fue arrestado segundos después, cuando había alcanzado cruzar la Avenida del Libertador hacia la zona de las terminales ferroviarias y de ómnibus de Retiro: tiene 24 años, lo llaman "Víctor Hugo", cuenta con antecedentes penales por "robos y hurtos" y será indagado mañana, informaron fuentes del caso.

Aún no está claro si actuó solo: los allegados al caso dijeronque están convencidos de que no tuvo cómplices, pero algunos testigos hablaron de otras dos personas que salieron corriendo y que fueron registradas por las cámaras de seguridad de la Policía Metropolitana.

Todo comenzó cuando esta mañana Laurent Schwebel, de 52 años, salió del Hotel Laffayette, en Reconquista y Tucumán de esta ciudad, donde se había registrado como "turista" de nacionalidad francesa.

Según dijo a la agencia AFP la vicecónsul de Francia, Camille Pauly, Schwebel "residía en Francia y estaba de paso por Buenos Aires; hacía muy poco tiempo que estaba aquí, por placer".

Llegó a través de una agencia de turismo sólo por una noche y fue alojado en la habitación 517, que ahora fue cerrada por orden judicial.

Si bien era geólogo, experto en expediciones polares y especialista en retratar peces e insectos, Schwebel salió ayer, martes, del hotel para ir a la Casa Rosada para cubrir el discurso de la presidente Cristina Fernández sobre el tema Malvinas, dijeron a DyN en el hotel.

Hoy cerca de las ocho de la mañana, Schwebel bajó a desayunar y preguntó en la conserjería dónde quedaba el "monumento a los caídos en Malvinas". Le dijeron que quedaba cinco cuadras y cómo llegar y hacia allí se dirigió a pie por la calle Reconquista.

Había comentado que a las 11 lo iban a pasar a buscar porque dejaba el hotel, ya que tenía "que viajar al interior" (se cree que a Puerto Madryn), pero el fotógrafo nunca regresó para abordar el coche que lo estaba esperando.

A las 8.30, a la altura de las calles Leandro N. Alem y Libertador, en cercanías del cenotafio ubicado en una zona céntrica y altamente concurrida de la Capital Federal, Schwebel fue apuñalado por un ladrón que le quiso robar el bolso. Cuando el fotógrafo se resistió el delincuente le aplicó una cuchillada en el pecho con una faca -arma blanca casera- y escapó.

Sin embargo, uno de los testigos lo siguió y alcanzó a avisarle a un agente de la comisaría 15ª que estaba del otro lado de Libertador y que procedió a arrestarlo.

El ministro de Justicia y Seguridad porteño, Guillermo Montenegro, afirmó que el crimen quedó registrado por las cámaras de la Policía Metropolitana, y las imágenes ya fueron remitidas al juez Fernando Caunedo.

Sin embargo, las secuencias que trascendieron a la prensa no muestran el momento exacto del ataque: se ve a un joven corriendo y poco después el fotógrafo aparece en escena y cae al piso, como arrodillándose; segundos después dos personas salen corriendo hacia el lugar en donde se fue el ladrón.

"No había ni el loro acá, estábamos solos", describió un testigo que estaba junto a mujer en la Plaza San Martín y vio cuando el ladrón forcejeaba con la víctima y pensó que "eran dos borrachos que se estaban peleando".
Según dijo, la víctima "caminó unos 20 metros y cayó" mientras decía "llamen a un médico".

"Pasó un patrullero, le hicimos señas y ni pelota", se quejó, al tiempo que señaló que el asesino era "una persona joven, delgada" y "no se llevó nada".

Su mujer, en tanto, relató: "Vi que le tiraba de la cámara de sacar fotos y empezó a gritar el hombre, le dio una puñalada y lo quiso arrastrar, se empezó a acercar la gente y se fue" corriendo.

La Policía Federal encontró un cuchillo que sería "la 'faca' con la cual se habría causado la herida mortal", reveló la ministra de Seguridad Nilda Garré.

La funcionaria prometió "poner el máximo esfuerzo para que la investigación" del caso resulte "exitosa", pero relativizó las denuncias de particulares que indican que no había policías de la Federal custodiando el paseo.

"Hay que ver cómo está la investigación", contestó y se excusó de dar más detalles diciendo que no tenía "más que primeras noticias", cuando eran las 13 y había ido a supervisar un sistema implementado llamado "Salud Segura" para atender a efectivos policiales.

"Esperamos que se esclarezca totalmente el asunto y vamos a poner el máximo esfuerzo en eso, como en todos los hechos, para que la investigación sea exitosa", prometió la ministra.

En la embajada francesa se excusaron de hacer comentarios. Hace medio año, el presidente Nicolás Sarkozy había hablado con su par Cristina Fernández por el homicidio de otras francesas, las turistas violadas y asesinadas en Salta.