Max Verstappen ejecutó con maestría la estrategia de Red Bull en Qatar y se llevó una victoria indispensable para dejar la definición del campeonato de Fórmula 1 para la última fecha, en un domingo en el que el argentino Frango colapinto finalizó en el puesto 14, tras haber largado desde boxes.
Oscar Piastri cerró como escolta con el McLaren y de manera sorpresiva, con Williams, el español Carlos Sainz completó el podio, en tanto que el británico Lando Norris (McLaren) terminó cuarto y se mantuvo como líder del torneo, aunque ahora con menos ventaja.
De esta manera, el campeonato no conoció aún a su ganador, ya que Norris quedó con 408 puntos, Verstappen con 396 y Piastri con 392. El Gran Premio de Abu Dabi, a disputarse el fin de semana que viene, será el escenario en el que se defina el nuevo rey de la F1.
Por su parte, Colapinto largó desde fuera de pista debido a un cambio técnico en el auto por parte de su equipo. Tras una muy mala jornada de viernes y sábado, Colapinto finalizó último en la clasificación, muy lejos de su compañero el francés Pierre Gasly, quien salió desde la décima posición en la grilla.
Por una modificación no permitida al monoplaza por parte del equipo de Alpine, Colapinto tuvo que largar desde el pitlane, otro problema más para el argentino.
La carrera la ganó con una gran estrategia el neerlandés Verstappen con Red Bull, mientras que Piastri cerró como escolta y Sainz quedó tercero.
Ahora, la semana que viene habrá que sacar la calculadora en plena competencia para definir al campeón de la temporada, que en caso de empate en puntos se definirá por carreras ganadas (los tres lograron siete cada una) y sino por cantidad de segundos puestos obtenidos (allí Norris saca ventaja porque tiene 8 contra 5 del neerlandés y cuatro del australiano.
La competencia tuvo movimiento apenas en la largada, cuando Piastri aprovechó la mejor tracción por el exterior para sostener la pole y Verstappen superó sin dificultad a Norris para colocarse segundo.
El desarrollo lineal previsto cambió con el safety car provocado por el toque entre Nico Hulkenberg y Pierre Gasly, que abrió el juego estratégico.
Verstappen y casi todos los pilotos fueron a boxes para cambiar los neumáticos medios pero McLaren decidió lo contrario y dejó a Piastri y Norris en pista para establecer un 1-2 que debía respaldarse con ritmo y distancia sobre el neerlandés.
Esa ventaja nunca llegó y la estrategia quedó comprometida para el resto de la prueba, cuando en la vuelta 32 el campeón cumplió su segunda parada con la goma dura, seguido por Sainz, Kimi Antonelli, Fernando Alonso, Isack Hadjar y George Russell.
Con el compuesto duro, Verstappen recortó la diferencia hasta quedar debajo del segundo respecto de Norris y McLaren asumió entonces que su apuesta inicial no había funcionado.
En el giro 42, Piastri ingresó a boxes y volvió a pista a 17 segundos del Red Bull. Dos vueltas después, Norris hizo su parada, pero regresó detrás del Williams de Sainz y del Mercedes de Antonelli, lo que complicó su remontada.
El británico inició un ataque constante sobre Antonelli, pero solo consiguió superarlo en la última vuelta para terminar cuarto, detrás de un Sainz que llevó un auto dañado al podio. Piastri cedió terreno y Verstappen se encaminó sin oposición hacia la victoria.
LO QUE VIENE
Norris llegaba al Circuito Internacional de Lusail con la chance de abrochar el título de campeón por primera vez en su historia. Sin embargo, finalizó en la cuarta plaza por detrás del español Carlos Sáinz (Williams), su ex compañero de equipo, y dejó el campeonato más que abierto luego del triunfo de Verstappen.
El ganador del Gran Premio de Abu Dhabi se llevará 25 puntos, el escolta 18 y el tercero 15. En la mima línea, el cuarto se quedará con 12 unidades, el quinto con 10, el sexto con 8, el séptimo con 6, el octavo con 4, el noveno con 2 y el décimo con 1.
En caso de igualdad de puntos se definirá por la mayor cantidad de carreras ganadas, algo en lo que también están empatados con siete triunfos cada uno.
Si eso sucede, se definirá por la obtención de mayor número de segundos puestos y ahí la ventaja es de Norris con 8, mientras que Verstappen tiene 5 y Piastri 4.
Qué debe pasar para que Norris sea campeón
Qué debe pasar para que Verstappen sea campeón
Qué debe pasar para que Piastri sea campeón