Una victoria tranquila ante un rival endeble

College Station, Texas - Con un equipo alternativo y en una tarde muy calurosa en el estado de Texas, la Selección Argentina venció 2 a 0 Honduras en el primero de los dos partidos amistosos que disputará en Estados Unidos en la previa del debut del Mundial 2026. La diferencia pudo ser más abultada.

Lionel Messi, que llegó tocado desde lo físico, arrancó en el banco de suplentes y, ante su ausencia, el capitán fue Nicolás Otamendi en el estadio Kyle Field, a 150 kilómetros de Houston.

El inicio del partido fue auspicioso para Argentina, que recuperaba rápido la pelota y llegaba con peligro. Giuliano Simeone y Lautaro Martínez tuvieron los ocasiones más claras en esos primeros 10 minutos. Sin embargo, con el transcurso del primer tiempo, la intensidad bajó y Honduras se acomodó en la cancha.

Pasada la media hora de juego, Giovani Lo Celso le volvió a dar emoción al partido con un remate a colocar que se estrelló en el travesaño. Nicolás Tagliafico tomó el rebote y, cuando intentaba una segunda jugada, fue derribado por un defensor de Honduras.

El árbitro estadounidense Víctor Rivas no dudó en señalar infracción y Lautaro Martínez fue el encargado de cambiar el penal por gol. El Toro lo pateó perfecto y el arquero no llegó a pesar de que adivinó el palo.

Con este tanto, el atacante surgido en Racing, que viene de una gran temporada en el Inter, con los que fue campeón de la Serie A, llegó a los 37 goles vestido de albiceleste en 76 encuentros y es el segundo máximo anotador en la era Scaloni en el seleccionado, por detrás de Lionel Messi.

La última emoción de la primera mitad fue a los 47. Licha Martínez recibió una pelota a la salida de un córner y ensayó una pirueta en el vértice derecho del área, pero el esférico salió a centímetros del travesaño.

EL COMPLEMENTO

Para el comienzo de los segundos 45 minutos, Lionel Scaloni hizo dos cambios: Rodrigo De Paul en lugar de Valentín Barco y Facundo Medina por Nicolás Tagliafico.

Argentina salió con todo y antes de los 10’ vino el segundo, un golazo por cierto. Después de varios pases cortos, Lautaro recibió la pelota en el área, le entregó un pase de taco a Giuliano Simeone y el Cholito definió en el área chica ante Menjívar.

Honduras se limitaba a refugiarse en su campo. A los 15’, otra tanda de cambios: Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Cristian Romero y José López por Thiago Almada, Giovani, Lisandro y Lautaro.

Argentina iba; Honduras no. La indolencia del partido le permitió al técnico hacer debutar a cuatro pibes. A los 35’, el arquero de River Santiago Beltran entró por Juan Musso, Nicolás Capaldo en lugar de Simeone y Tomas Aranda por Palacios. Cinco minutos después, Joaquín Freitas por Nicolás Otamendi. La gente pedía a Messi.

Aranda dijo presente antes del final. El pibe de Boca tiene condiciones pero también mucha personalidad. Por eso enganchó y en lugar de pasársela a un compañero, sacó un remate al segundo palo que exigió al arquero de Honduras, que la mandó al tiro de esquina. Luego lo tuvo el Cuti Romero, con un cabezazo que se fue por arriba del travesaño.

Los árbitros se apiadaron de los jugadores (por el calor) y de los argentinos que querían irse a descansar y solo adicionaron 4 minutos.

LOS PALMERAS

Una última nota de color: el duelo en Texas se inició con un momento bochornoso pues cuando debía sonar nuestro himno nacional en los parlantes del Kyle Field atronó un clásico de la cumbia santafesina: Bombón Asesino de Los Palmeras, lo cual dejó atónitos a los jugadores de la Albiceleste. El error se corrigió enseguida.

La Scaloneta, que parece haberse aficionado a los amistosos con rivales débiles, chocará el próximo martes ante Islandia en el estadio Jordan-Hare de Alabama, a partir de las 22.00.