Para este River de fines de 2026 todo es difícil. Casi nada le sale de manera natural, fluida, amable. Cada partido, cada duelo es una prueba de fuego para el espíritu del equipo de Leonardo Ponzio. Y hoy, frente a Sarmiento, no fue la excepción. Dio pelea pero no pudo llevarse los tres puntos de Junín. El empate en un gol lo deja, por ahora, fuera de los playoffs.
Pese a que el ciclo de Ponzio no era malo antes del encuentro en la cosecha de puntos (había ganado cuatro partidos y perdido uno solo), el Millonario seguía en deuda desde el juego. Más aún después de la última victoria (1-0) sobre el descendido Estudiantes de Río Cuarto que, casi de manera inexplicable, dejó más enojos que alegrías en Núñez.
Con ese panorama salió a jugar en Junín frente al duro elenco de Facundo Sava que sabía que, con un triunfo, se subía al podio de la tabla de la Zona B. Mientras que River necesitaba el triunfo como el agua. Con los tres puntos se metía en zona de playoff. Y, con un empate o una derrota, iba a seguir fuera. Un papelón…
Sarmiento siempre supo jugarlo. Lo dejó claro a los dos minutos cuando el remate de Lucas Suárez reventó el palo izquierdo de Santiago Beltrán. De ahí en más, a River le costó una enormidad todo. Y pese a que contó con una chance excelente cuando Seba Driussi (por única vez) se desmarcó y metió un pelotazo en el travesaño, no hizo nada más.
Entonces Julián Contrera abrió la cuenta después de un centro perfecto (y una floja defensa del Millo) y la noche se hizo oscura para el visitante. Y apenas Angel Correa volvió a ser la única luz al final del túnel que tuvo River hasta el descanso.
El segundo tiempo fue de River. Sin brillar, empujó. Y se adueñó del partido. Gonzalo Montiel marcó el empate a los diez… Pero el VAR se lo negó por una supuesta mano previa de Fausto Vera. Parecía que River volvía a la confusión cuando pasaban los 20 y, otra vez, cuando no, apareció Montiel tras una gran jugada de Thiago Almada y definió perfecto esta vez. El empate le dio fuego a los últimos minutos.
River fue por el triunfo y Sarmiento siguió aferrado a su orden. Intentó hasta el final. Pero no pudo. No le alcanzó para salir del empate y entrar en los playoff. Sigue afuera el Millonario y se le acaban los tiempos. Mientras, los hinchas sufren.
Sarmiento 1 - River 1
Sarmiento: Thyago Ayala; Renzo Orihuela, Juan Insaurralde, Lucas Suárez; Santiago Salle, Manuel García, Cristian Zabala, Julián Mavilla, Julián Contrera; Junior Marabel, Jhon Rentería. DT: Facundo Sava.
River: Santiago Beltrán; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Nicolás Otamendi, Marcos Acuña; Fausto Vera; Tobías Andrada, Thiago Almada, Tomás Galván; Ángel Correa, Sebastián Driussi. DT: Leonardo Ponzio.
Incidencias
Primer tiempo: 14m gol de Contrera (S). Segundo tiempo: 23m Elián Giménez por Mavilla (S); 23m Jonathan Herrera por Rentería (S); 25m gol de Montiel (R); 27m Francisco Ortega por Acuña (R); 27m Lautaro Pereyra por Galván (R); 39m Lucas Beltrán por Driussi (R); 46m Agustín Madruz por Marabel (S); 46m Pablo Magnin por Rentería (S).
Amonestados: Contrera y M. García (S); Andrada y Vera (R).
Estadio: Sarmiento. Árbitro: Sebastián Zunino.