La neumonía es una infección que inflama los sacos de aire en un pulmón o en ambos, puede variar en gravedad de leve a mortal, a la vez que es más grave para los bebés y los niños pequeños, las personas mayores de 65 años y las que tienen problemas de salud o sistemas inmunitarios debilitados.
En el marco del Día Mundial de la Neumonía, los especialistas insisten en un mensaje fundamental: se trata de una enfermedad que puede prevenirse y tratarse si se detecta a tiempo, mientras que la información oportuna y la vacunación transformaron a esta amenaza en un cuadro prevenible y tratable.
Desde 2009, cada 12 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la Neumonía, una fecha que busca generar conciencia sobre la importancia de su prevención, diagnóstico y tratamiento oportuno. El azul, elegido como símbolo de esta iniciativa, representa una de las manifestaciones más graves de la enfermedad: la falta de oxígeno, que puede provocar una coloración azulada en los labios o la piel, conocida como cianosis.
“A diferencia de un resfrío común o una bronquitis, la neumonía compromete directamente el tejido pulmonar: los alvéolos se inflaman y pueden llenarse de líquido, dificultando el paso del oxígeno”, explicó la Dra. María Rosa Garay, directora médica del Centro Médico Vicente Taliano, de Ospedyc, quien añadió: “En lo que va de 2026, se notificaron 142.177 casos, con una incidencia de 306 casos cada 100.000 habitantes; que es similar o levemente menor a los dos años anteriores”
Si bien cualquier persona puede contraer neumonía, ciertos grupos presentan una mayor probabilidad de desarrollar cuadros graves. Ante esto, la prevención y el control oportuno resultan determinantes:
*Niños menores de 5 años (especialmente menores de 2): mantener el calendario oficial de vacunación al día, priorizar la lactancia materna, sostener ambientes libres de humo y consultar de inmediato ante la primera señal de dificultad respiratoria.
* Personas de 65 años o más: aplicarse las vacunas antineumocócica, antigripal y contra el COVID-19; realizar controles médicos periódicos y prestar atención a cualquier alteración en el estado general de salud.
* Personas con enfermedades crónicas (diabetes, EPOC, asma, cardiopatías, afecciones renales o hepáticas): continuar con los tratamientos indicados, sostener las consultas de seguimiento y vacunarse según la recomendación médica.
* Personas con el sistema inmunitario comprometido (tratamientos oncológicos, trasplantes, VIH o uso de corticoides): seguir el esquema de inmunización pautado por su equipo de salud y realizar una consulta médica temprana ante la aparición de cualquier síntoma.
* Personas gestantes: colocarse las vacunas antigripal, COVID-19, triple bacteriana acelular y contra el VSR (virus sincicial respiratorio) en las semanas de gestación que correspondan.
* Fumadores: cesar el consumo de tabaco y completar las pautas de vacunación recomendadas.
Asimismo, quienes residen en hogares de larga estadía o en condiciones de hacinamiento enfrentan un riesgo elevado de contagio y complicaciones, por lo que la ventilación frecuente de los ambientes y la inmunización del entorno cercano son fundamentales.
En adultos, los síntomas habituales son tos, fiebre alta, dolor de pecho al respirar y fatiga marcada. Sin embargo, en los extremos de la vida las alertas cambian:
En bebés y niños se debe prestar atención al hundimiento de costillas al respirar (tiraje), aleteo de la nariz, quejido constante o rechazo del pecho y la comida.
En personas mayores suele no haber fiebre ni tos evidente; el cuadro puede manifestarse únicamente como desorientación, somnolencia extrema, caídas o pérdida repentina del apetito.
“Una gripe o resfrío que empeora tras unos días, la falta de aire en reposo y la coloración azulada en labios o uñas exigen una consulta médica urgente. Evitar la automedicación, especialmente con antibióticos sin indicación, resulta fundamental para un tratamiento oportuno y seguro”, finalizó la Dra. Garay.