Los pibes que nos van a deslumbrar

Por Tales Azzoni

Más de un pibe se abrió paso en una Copa del Mundo, y el caso de Pelé es el más emblemático.

Con 17 años, Pelé fue la figura que le permitió a Brasil colgarse la primera estrella al salir campeón en el Mundial de Suecia 1958, y con el tiempo se convirtió en uno de los más grosos de la historia del fútbol.

Kylian Mbappé tenía 19 cuando terminó de demostrar de qué estaba hecho llevando a Francia al título en Rusia 2018. Dos décadas antes, el inglés Michael Owen tuvo su consagración con 18 años en el Mundial de Francia 1998.
La cita de 2026 va a contar con 22 pibes, según las listas oficiales de las 48 selecciones publicadas por la FIFA.

Algunos ya se ganaron un lugar en clubes europeos de primera, como Lamine Yamal, de 18 años, y Pau Cubarsí, de 19, los españoles que desde hace rato la vienen rompiendo en el Barcelona. Lennart Karl, el alemán de 18, acaba de tener una temporada de despegue en el Bayern Múnich.

Otros ya consolidados son mayores de 19 pero van a debutar en un Mundial, como Warren Zaïre-Emery, de 20, y Désiré Doué, de 21, los franceses que fueron titulares fijos en el Paris Saint-Germain, que acaba de quedarse con su segunda Champions consecutiva.

Entre los de 21 que llevan un tiempo en el radar y probablemente debuten en el torneo están el inglés Nico O'Reilly, del Manchester City, y el turco Arda Güler, del Real Madrid.

Nico Paz, también de 21, se metió en la convocatoria de la Selección después de brillar con el Como en Italia, ayudando al club a meterse en la Champions por primera vez en su historia.

A continuación, un repaso de cinco pibes que podrían pegar el batacazo en la gran vidriera del fútbol:

GILBERTO MORA

Mora, una de las promesas más ilusionantes de México en años, podría convertirse en el jugador mexicano más pibe en disputar un Mundial, con apenas 17 años. Es el más joven de todos los convocados entre las 48 selecciones del torneo.

El volante la viene rompiendo en la Liga MX con Tijuana. Fue titular en el equipo que se quedó con la Copa Oro de la Concacaf en 2025. En agosto de 2024, se convirtió con 15 años en el más joven en ser titular y convertir en primera división mexicana. En enero de 2025, debutó con la selección con 16, también como el más joven en hacerlo.

Se rumorea que entre los clubes que le siguen los pasos están el Real Madrid, el Barcelona y varios de la Premier.

YAN DIOMANDE

El extremo de 19 años va a ser una de las figuras de Costa de Marfil en el Mundial después de dar cátedra con el Leipzig en la Bundesliga.

Se fue a vivir a Estados Unidos de chico y se destacó jugando al fútbol en colegios de Florida. Diomande hizo pruebas en Colorado y Charlotte, de la MLS, pero terminó eligiendo al Leganés español en 2024. No tardó nada el Leipzig en llevárselo. El año pasado también debutó con la selección y participó en la Copa Africana de Naciones.

ENDRICK

El delantero de 19 años va a tener la chance de brillar con Brasil después de cerrar de diez la temporada con el Lyon de la liga francesa.

Endrick (foto) hizo sus primeras armas en Palmeiras antes de dar el salto al Real Madrid como la nueva joya brasileña. Le costó arrancar en el gigante español y fue cedido al Lyon, donde se despachó con una gran temporada. Eso fue suficiente para que Carlo Ancelotti, el técnico italiano que dirige a Brasil, lo meta en la lista del Mundial, donde va a tener que pelear el puesto con figuras como Neymar, Vinícius Júnior y Raphinha, y también con otro pibe en alza: Rayan, de 19 años, que impresionó en el Bournemouth en su primera temporada en la Premier.

IBRAHIM MBAYE

Mbaye, de 18 años, se convirtió a principios de este año en el goleador senegalés más joven en una Copa Africana de Naciones, ayudando a Senegal a llegar a la final.

Tenía 17 en ese momento.

El delantero surgió de las inferiores del PSG y debutó en la liga francesa con 16 años en 2024. El año pasado se estrenó en la Champions y fue sumando minutos de a poco con el PSG esta temporada, incluyendo en la competición europea que se terminó llevando el club francés.

KENDRY PÁEZ

El mediocampista ofensivo de 19 años viene siendo titular fijo en Ecuador.

Chelsea cerró el acuerdo en 2023 para quedarse con Páez desde Independiente del Valle cuando cumpliera 18 en 2025. El club inglés lo mandó cedido al Estrasburgo francés y ahora está a préstamo en River Plate.

Un buen Mundial probablemente le abra las puertas de vuelta a Europa a Páez, conocido por su gambeta y su desparpajo con la pelota.