Los Pumas perdieron 17 a 10 contra Sudáfrica en el José Amalfitani, en el regreso del seleccionado a la Ciudad de Buenos Aires tras la histórica victoria ante los All Blacks en ese mismo estadio en 2025.
Con varias bajas, hubo debutantes y suplentes que tuvieron su oportunidad de disputar minutos para que Felipe Contepomi tenga más variantes a tener en cuenta para los próximos amistosos contra Australia, la segunda fase del Nations Championship y, por qué no, el Mundial del año que viene.
Santiago Carreras abrió el marcador con un penal. Sacha Feinberg-Mngomezulu empató para Sudáfrica con un penal propio. Los primeros minutos, Los Pumas estuvieron sólidos y, de la mano de un buen trabajo de scrum, a los ocho minutos llegó el primer try del partido: Benjamin Grondona se escapó sin oposición para apoyarlo, con la conversión posterior de Carreras. Pero sobre el cierre del primer tiempo, los Springboks empataron con el try de Edwill van der Merwe y la conversión de Feinberg-Mngomezulu, que dejó un 10-10 al descanso.
Primer tiempo muy bueno de Los Pumas, muy sólidos en defensa, aunque con margen para mejorar en el ataque, donde fueron algo predecibles. Por parte de Sudáfrica, aprovecharon la única chance clara que tuvieron; también tienen mucho para corregir de cara al complemento.
El complemento siguió muy parejo, igual que el primer tiempo. Después de 20 minutos igualados, a los 22 llegó el try decisivo: con su poderío en el scrum, los africanos consiguieron el try de Cameron Hanekom, convertido por Handré Pollard, que puso el 17-10.
En la última jugada del partido, Los Pumas fueron al line en busca del try que les permitiera empatar, pero la defensa sudafricana desactivó el avance: la pelota se le cayó hacia adelante a Matías Moroni a centímetros del ingoal, y ahí terminó el partido.
Un partido bastante disputado, que se terminó decidiendo por los errores de los rivales. Muy buen primer tiempo de Los Pumas, que no lo pudieron sostener en el segundo, y los sudafricanos, sin necesitar mucho más de lo justo, se llevaron el resultado.
El árbitro del encuentro fue el inglés Christophe Ridley.
CUATRO DEBUTANTES
Francisco Moreno, pilar tucumano surgido en Universitario de Tucumán, debutó como titular siendo el Puma 909. Además, Juan Penoucos (formado en Club de Remo de Azul, hoy en Belgrano Athletic), Juan Martín Scelzo y Leonel Oviedo debutaron ingresando desde el banco, convirtiéndose en los Pumas 910, 911 y 912, respectivamente, completando así un total de cuatro debutantes en la tarde de Vélez.
Lo próximo que se le viene a Los Pumas serán los amistosos contra Australia: el primero, el sábado 29/8 a las 16:00 en el estadio 23 de Agosto de San Salvador de Jujuy, y el segundo y último en tierras argentinas, el sábado 5/9 a las 18:00 en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza.
Ya en noviembre, el seleccionado cerrará la primera fase del Nations Championship con una gira como visitante ante Irlanda (7/11), Italia (14/11) y Francia (21/11).