La selección argentina de hockey sobre césped derrotaron 3 a 0 a Japón en Amstelveen, Países Bajos por la primera fecha del mundial Paises Bajos-Belgica 2026. El equipo de Lucas Rey, oro olímpico en Río 2016 se encuentra en 7° en el ranking internacional y consiguió la clasificación a este certamen cuando salió campeón de la Copa Panamericana 2025, mientras que el conjunto asiático está en el puesto 16° en el ranking FIH y clasificó desde el Premundial, ganándole 5 a 4 a Malasia y asegurándose su lugar.
El primer cuarto fue muy disputado y trabado en el medio campo, y con pocas ocasiones de gol para ambos equipos. Bautista Capurro ingresó al área por la derecha y le pasó la bocha a Lucio Méndez Pin que le pegó en las piernas del arquero. Tomás Santiago tuvo algunas atajadas para mantener el 0 a 0. Se notó mucho el nerviosismo del debut.
En el segundo cuarto, Lucas Toscani abrió el marcador para la Argentina tras quedarle el rebote del remate de revés de Nicolas Keenan. Primer córner corto para los argentinos, que no tuvo peligro para el arquero japonés.
El primer tiempo estuvo muy parejo, con bastante disputa en el medio campo, con más posesión del seleccionado japonés pero las ocasiones peligrosas fueron para los Leones. Los argentinos estuvieron replegando en defensa para salir al contraataque, con algunas malas decisiones en posición de ataque que si la mejoran pueden estirar la ventaja en el marcador. En el tercer cuarto, primer córner corto para Japón en el cual atajó el arquero argentino Santiago. Tomás Domene tuvo un remate de revés y le estalló en el travesaño .Segundo córner corto para los Leones que cobró remate peligroso. Tercer córner corto para Argentina que terminó en otro corner corto para los argentinos que no terminó en nada. La última jugada de este cuarto fue clara ocasión de gol para los asiáticos que una vez más tapó Santiago, que fue una de las figuras del partido.
En el último cuarto, tras un flick largo de Nicolás Della Torre que habilitó a Maico Casella y definió de revés pasando cerca del segundo palo. El segundo gol para la Argentina lo metió Méndez Pin de revés vertical tras quedarle el rebote del remate de Capurro. desde un gran jugada colectiva que finalizó Casella Schuth con un toque a la al arco para marcar el 3-0 definitivo para la victoria de los Leones en el debut.
El segundo tiempo se notó la jerarquía de Los Leones frente a los japoneses que no pudieron seguirle el ritmo a los sudamericanos. Pudieron marcar más goles, algo que le costó en la primera mitad. Los puntos más altos de los dirigidos por Lucas Rey fueron Tomás Santiago, Lucas Toscani, Nicolas Keenan, Lucio Mendez Pin y Bautista Capurro. Matias Rey, capitán y hermano del entrenador, disputará su sexto mundial. Además, Nicolas Cicileo, Maico Casella Schuth, Tomas Santiago y Lucas Martinez llegaron a su tercer mundial. Mientras que tendrán su debut mundialista Matias Andreotti, Mendez Pin, Ignacio Ibarra, Nehuen Hernando, Tadeo Marucucci, Tomas Ruiz, Facundo Zarate y Joaquin Toscani, hermano de Lucas. El segundo partido del grupo será el martes 18 contra los locales, Países Bajos a las 13:00 hora de Argentina. El cierre del grupo A será el Jueves 20 contra Nueva Zelanda a las 7:30 hora de Argentina.