El 20 de mayo el Club Francés cumplirá 160 años. Para este aniversario la tradicional institución que preside el doctor Roberto Azaretto organizó una serie de actividades para el corriente año, que justamente comenzaron el jueves pasado con la presentación del libro Club Francés 1866-2026 Memoria de una amistad que coordinó Carmen Ramos, responsable del proyecto editorial.
El presidente de la entidad dio la bienvenida a los concurrentes y presentó con simpatía a Ramos y a Felicitas Luna, autora del libro, historiadora y directora de Museo de Arte Popular José Hernández. El salón desbordó de público, lo que obligaba a agregar sillas.
Las intelectuales conversaron sobre el significado del Club y la obra que lo homenajea. Recordaron el momento fundacional en el café Malakoff, cerca de la Plaza de Mayo, donde los miembros de la colectividad se encontraban para compartir conversaciones sobre negocios, comentar con nostalgia las noticias de parientes y amigos franceses o las últimas novedades.
El Club Francés es uno de los más antiguos de Buenos Aires, después del Club del Progreso y del Club Español, y en el país lo preceden el Club del Orden de Santa Fe y el Club 20 de febrero de Salta.
Se evocaron los nombres de quienes participaron de esas actividades iniciales que le dieron notable impulso como el arquitecto Ulderic Courtois, artífice de la Basílica de Luján; François Simon, fundador de la Alianza Francesa de Buenos Aires; y Carlos Thays, director de parques y jardines de la Ciudad de Buenos Aires y creador del Jardín Botánico, quien en realidad vino al país contratado por el gobierno de Córdoba; y Paul Groussac, uno de los directores de la Biblioteca Nacional y figura destacada de la cultura nacional.
Recordaron la sede de la calle Suipacha al 700, y la actual de Rodríguez Peña 1832, que fuera de la familia Vázquez Mansilla; las crisis y el renacer -algo a lo que los argentinos estamos tan acostumbrados, la vida cultural, los grandes personajes. .
Fue motivo de aplausos cuando se recordó que desde hace unos 20 años, el Club dejó de ser un entidad con socios hombres para recibir algunas mujeres, y que desde la gestión de la actual comisión directiva la pueden integrar. Dos de ellas Teresa González Fernández y Andrea Vaccaro estaban entre el público.
Los presentes recordaron la sala de esgrima, la vida cultural y una nota de color la dio la historiadora María Sáenz Quesada, cuando recordó que el restaurante es uno de los mejores de Buenos Aires, haciendo honor a la cocina francesa.
Que más francés que tomar una copa de vino, dijo Azaretto al cerrar el encuentro.
Entre los presentes se encontraban el ex presidente del Club Fernando Petrella, el presidente del Fondo Nacional de las Artes, Tulio Andreussi; el presidente del Club Gente de Prensa, Jorge Rouillon; el vicepresidente de la Academia Argentina de Artes y Ciencias de la Comunicación, Roberto L. Elissalde, Josefina Fornieles, Silvina Ruiz Moreno de Bunge, Juan Carlos Lynch, Rodolfo Gallo del Castillo, Ricardo Frers y Gustavo Criscuolo.