El mundo cambió en las últimas tres décadas. Un montón. Acá, un vistazo a las diferencias entre el Mundial de 1994, el primero en Estados Unidos, y el torneo 2026 que se jugará en esas tierras pero también en México y Canadá. La gran fiesta del fútbol comenzará mañana.
* 1994: Los precios de las entradas oscilaban entre 25 y 75 dólares para los partidos de la primera ronda (40-120 dólares para el partido inaugural), y entre 180 y 475 dólares para la final en el Rose Bowl de Pasadena, California.
* 2026: Cuando la FIFA puso a la venta, en diciembre, los tickets para partidos individuales, los precios iban de 140 a 2.735 dólares para los partidos de la primera ronda y de 4.185 a 8.680 para la final. Este es el primer Mundial con los llamados precios dinámicos, lo que significa que el valor refleja la demanda real o percibida. La FIFA elevó, en abril, el precio máximo para la final a 10.990 dólares. Una locura.
* 1994: Fue el último Mundial con 24 selecciones. El cuadro se amplió a 32 en 1998.
* 2026: Para este torneo se amplió a 48 selecciones y se estableció una nueva ronda de dieciseisavos de final. Los finalistas jugarán ocho partidos.
* 1994: En ese momento la FIFA especificaba que los campos debían medir 68 por 105 metros, pero permitía que los operadores de los estadios ignoraran esa norma y mantuvieran canchas más estrechas.
* 2026: Esta vez, los estadios han sido modificados para cumplir con el estándar (68 por 105).
* 1994: El torneo tuvo un récord de 3,59 millones de espectadores, un promedio de 68.991 en 52 partidos.
* 2026: Con el doble de partidos este año, es probable que la asistencia sea de 6 millones a 7 millones.
* 1994: Se disputó en 9 ciudades con los siguientes estadios: Rose Bowl (Pasadena), Soldier Field (Chicago), Giants Stadium (East Rutherford), Cotton Bowl (Dallas), Stanford Stadium (Palo Alto), Foxboro Stadium (Boston), Pontiac Silverdome (Detroit), RFK Stadium (Washington D.C.) y Citrus Bowl (Orlando). El partido inaugural se disputó en el Soldier Field de Chicago.
* 2026: Esta vez se utilizarán 16 estadios: 11 en Estados Unidos, tres en México y dos en Canadá. Todos los partidos a partir de los cuartos de final se jugarán en Estados Unidos. Chicago no será parte de las sedes ya que la ciudad no estaba interesada en el Mundial. ¿La explicación? Falta de garantías financieras por parte de la FIFA...
* El Mundial de 1994 tuvo la particularidad de que todos sus escenarios estaban destinados al fútbol americano y no al soccer
. Lo mismo ocurre en 2026: las 11 sedes estadounidenses son estadios de la NFL.
* Mismas ciudades distintos estadios: Varias ciudades repiten presencia, aunque con recintos nuevos: Dallas (AT&T Stadium por Cotton Bowl), Boston/Foxboro ( Gillette Stadium por Foxboro Stadium), Nueva York-Nueva Jersey ( MetLife Stadium por Giants Stadium).
* El Rose Bowl de Los Angeles, sede de la final de 1994, es el único estadio que se mantiene exactamente igual en ambos torneos.
* Estadios demolidos o fuera de uso. El Giants Stadium fue demolido en 2010; el Foxboro Stadium también fue tirado abajo y reemplazado por el Gillette Stadium; el Pontiac Silverdome fue reemplazado por el Ford Field en 2002; el RFK Stadium de Washington D.C. ya no está en uso y no figura en 2026.
* Modernidad e infraestructura. Los estadios de 2026 son marcadamente más modernos. De los 30 estadios de la NFL actuales, 21 se construyeron en los últimos 25 años. Recientes como el SoFi Stadium (Los Ángeles) o el AT&T Stadium (Dallas) cuentan con tecnología de punta, techos retráctiles y abundantes palcos de lujo, algo inexistente en la mayoría de las sedes del 94.
* 1994: Los equipos jugaron sin interrupciones en un clima que por momentos fue caluroso y húmedo.
* 2026: Volverá a hacer calor y habrá humedad, pero esta vez los partidos tendrán pausas de tres minutos para hidratarse en cada tiempo. Y los entrenadores las aprovecharán para darle indicaciones a sus dirigidos.
* 1994: A los equipos se les permitían dos sustituciones, una regla introducida por primera vez para el torneo de 1990. Y una nueva disposición permitía una tercera por un arquero lesionado o un guardameta que recibiera tarjeta roja. A partir de 1998 se permitió un tercer cambio y, en caso de que un partido se fuera a la prórroga, un cuarto en 2018.
* 2026: Desde 2022, cada equipo puede utilizar cinco sustituciones, con una sexta posible en la prórroga y otra en cualquier momento para reemplazar a un jugador que haya sufrido una conmoción cerebral.
* Los nombres de los jugadores se añadieron a las camisetas en el Mundial 94 y se convirtieron en un estándar en el fútbol. Los números en los uniformes se volvieron obligatorios para el Mundial de 1950 y los números fijos que se mantenían iguales durante todo el torneo comenzaron en 1954. Los números en los pantalones cortos fueron obligatorios a partir de 1974 y en la parte frontal de las camisetas en 1994.
* 1994: Un comité organizador local gestionó en gran medida los preparativos del Mundial hasta el torneo de 2022. World Cup USA 1994
estuvo encabezado por Alan Rothenberg, un abogado de California que presidía la Federación de Fútbol de Estados Unidos. Rothenberg recorrió el país como principal vendedor del deporte.
* 2026: La FIFA está dirigiendo el torneo de este año y su presidente, Gianni Infantino, fue el primero en congraciarse con el presidente de Estados Unidos Donald Trump. Incluso, le otorgó un premio de paz de la FIFA…