Por Mireille Rebeiz *
La frágil paz en el Líbano ya mostraba serias tensiones en los primeros meses de 2026, y luego vinieron los ataques estadounidenses e israelíes en Irán.
Tras el asesinato del líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei , Hezbolá -un grupo paramilitar chií y aliado iraní que opera desde el Líbano- respondió lanzando cohetes hacia el norte de Israel. Israel respondió con nuevos ataques contra objetivos de Hezbolá en el sur del Líbano, Beirut y el valle de la Bekaa en el este.
Hezbolá ya no es la fuerza que antaño tenía en el Líbano. Sin embargo, como experta en asuntos relacionados con Hezbolá , creo que el grupo aún conserva el potencial de arrastrar al Líbano al conflicto y al caos.
Hezbolá no está en condiciones de desempeñar un papel eficaz como aliado de Irán en su guerra contra Estados Unidos e Israel. Pero la amenaza de que sus acciones desestabilicen el Líbano es real, al igual que el temor de que Israel y Siria utilicen la respuesta de Hezbolá para lanzar invasiones terrestres y ocupar partes del Líbano.
La decisión de Hezbolá de apoyar a Irán está en línea con los principios fundamentales del grupo.
Inspirado por la Revolución iraní de 1979, Hezbolá nació en 1985 con la publicación de un manifiesto que detallaba sus objetivos para la región. Juró lealtad al líder supremo de la Revolución iraní, Ruholá Musavi Jomeini, y se comprometió a luchar contra la ocupación israelí del Líbano y los territorios palestinos.
Tras haber dominado la política interna y dictado la política exterior durante casi 40 años, se ha visto gravemente degradado desde octubre de 2023, tras los ataques israelíes que acabaron con gran parte de su liderazgo. Muchos en el Líbano esperaban que el control de Hezbolá pronto fuera cosa del pasado.
El 27 de noviembre de 2024, Israel y Hezbolá acordaron un alto el fuego tras casi un año de ataques de Hezbolá, en solidaridad con Hamás, y de intensos bombardeos israelíes en respuesta.
Como parte del plan, Hezbolá se retiraría al norte del río Litani y las tropas israelíes se retirarían del sur del Líbano en un período de 60 días.
Con la mediación de Estados Unidos, el acuerdo nunca se implementó por completo. De hecho, Israel siguió bombardeando el Líbano casi a diario, mientras afirmaba que el ejército libanés no estaba trabajando con la suficiente rapidez para desarmar a Hezbolá.
A principios de este año declaró que el grupo no permanecería neutral si Israel declaraba la guerra contra Irán. Fiel a su palabra, Hezbolá comenzó a bombardear Israel justo después del asesinato de Jamenei.
Pero esa medida ha sido duramente criticada por otras voces en el Líbano que acusan al grupo de poner los intereses de Irán por delante de los del Líbano y, en efecto, matar un proceso de paz que ya estaba bajo una enorme presión.
RECALCITRANTES
No es la primera vez que Hezbolá arrastra al Líbano a un conflicto armado ni la primera vez que rechaza el llamado del Estado a desarmarse.
En julio de 2006 , exigiendo la liberación de prisioneros libaneses en Israel, combatientes de Hezbolá entraron en territorio israelí, secuestraron a dos soldados israelíes y mataron a tres. Esto provocó una guerra de 34 días, la pérdida de 1.000 vidas civiles, el debilitamiento de la economía libanesa y daños significativos a su infraestructura.
Luego, tras los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023, y a pesar de los numerosos llamamientos del Estado libanés a mantenerse neutral, Hezbolá prometió solidaridad con los militantes palestinos y se unió a su lucha contra Israel. Lo que siguió fueron meses de ataques de represalia con Israel que escalaron a una guerra abierta en septiembre de 2024.
El gobierno libanés ha querido distanciarse de las acciones de Hezbolá en el conflicto actual.
En respuesta al bombardeo del norte de Israel por parte de Hezbolá, el gabinete libanés prohibió el 2 de marzo las actividades militares de Hezbolá.
Esta es una primicia para el Líbano. Hace casi medio siglo, el Líbano legalizó implícitamente a Hezbolá y acordó compartir las responsabilidades de seguridad -que casi siempre recaen exclusivamente en manos del Estado- con Hezbolá, una entidad nominalmente no estatal.
Queda por ver qué impacto tendrá la prohibición, si es que tiene alguno. Ciertamente, no pareció tener un impacto inmediato, ya que Hezbolá continuó con sus actividades militares en apoyo de Irán.
VIOLENCIA SECTARIA
Si bien la reciente prohibición de las actividades militares de Hezbolá fue concebida como un paso hacia el aislamiento de Hezbolá y la construcción de un Estado más fuerte en el Líbano, corre el riesgo de exacerbar la división sectaria en el Líbano.
Esto ocurre en un momento en que el Líbano y la región en general están atravesando serios desafíos que han dejado a las comunidades chiítas fuera de Irán sintiéndose vulnerables.
El aumento de la violencia sectaria contra los alauitas -una rama del Islam chiita- en la vecina Siria es motivo de preocupación para muchos.
Y en el Líbano, los chiítas, que representan un tercio de la población del país, fueron los que más sufrieron tanto la ocupación israelí del sur durante 40 años como la guerra de 2024.
Como ayatolá, Jamenei era considerado uno de los principales líderes espirituales de todos los chiítas, no solo de Irán. Su asesinato y el hecho de que la mayoría de los chiítas del Líbano vivan en las zonas que han sido fuertemente atacadas por Israel en los últimos días (el sur del Líbano, el sur de Beirut y el valle de la Bekaa) reforzarán la narrativa de que son una comunidad amenazada.
Mi preocupación es que, al tener la tarea de desarmar al grupo, el ejército libanés podría verse arrastrado a un enfrentamiento con los combatientes de Hezbolá. El Líbano tiene un historial de este tipo de enfrentamientos. Un grave enfrentamiento sectario se produjo en mayo de 2008 cuando el gobierno libanés intentó desmantelar la red privada de telecomunicaciones de Hezbolá y expulsar a importantes funcionarios de seguridad del aeropuerto de Beirut.
Hezbolá respondió con una rápida y violenta toma del oeste de Beirut, de mayoría musulmana sunita. Los combatientes se enfrentaron y mataron a unos 110 civiles.
El Líbano estaba entonces al borde del abismo, pero la decisión del ejército libanés de no involucrarse en batallas callejeras evitó un giro hacia la guerra civil.
Pero la violencia sectaria ha asolado al Líbano desde hace tiempo, y cualquier amenaza de fractura del país perjudica a todo el pueblo libanés, no solo a los chiítas. El país ya sufre una grave crisis económica y solo recientemente ha superado un prolongado período de parálisis política, durante el cual Hezbolá bloqueó sucesivos intentos de instalar un presidente.
UNA INVASION
Tras haber dado pasos hacia el establecimiento de un gobierno funcional después del alto el fuego de 2024, el otro temor, junto con los conflictos civiles, es una invasión desde el norte y el sur.
El ejército sirio ha reforzado significativamente su presencia en la frontera norte con el Líbano. Miles de tropas sirias se desplegaron supuestamente para asegurar la frontera y evitar la infiltración de militantes de Hezbolá en Siria. Sin embargo, muchos libaneses temen que Siria intente invadir y ocupar partes del Líbano, como hizo durante la guerra civil libanesa.
En cuanto a Israel, ya está bombardeando el Líbano. Y el portavoz militar israelí, el general de brigada Effie Defrin, declaró en un discurso público que mantiene " todas las opciones sobre la mesa ", incluida una posible invasión terrestre del Líbano.
* Catedrática de Estudios de Oriente Medio, Dickinson College.