Por JON GAMBRELL y ELENA BECATOROS
Desde Dubai - AP
Estados Unidos e Irán alcanzaron un acuerdo inicial el lunes que ampliaría su frágil alto el fuego y conduciría a la reapertura del estrecho de Ormuz, aunque persistían desafíos significativos, como si Israel continuará su ofensiva en Líbano.
Los detalles del acuerdo no se dieron a conocer de inmediato, pero parecía que no se implementaría hasta que su firma, lo que el mediador clave Pakistán dijo que ocurriría el viernes en Ginebra. Hasta entonces, es probable que el transporte marítimo siga restringido en el estrecho, que es un paso crucial para el petróleo y el gas del mundo y cuyo cierre ha provocado una crisis energética global.
El ministro de Defensa de Israel dijo el lunes que el país no se retiraría de las tierras ocupadas en Líbano, donde Israel combate al grupo político y militar Hezbolá, respaldado por Irán. Israel y Estados Unidos emprendieron la guerra el 28 de febrero, pero Israel no forma parte del acuerdo. Un portavoz en la oficina del primer ministro, Benjamin Netanyahu, dijo que Israel seguirá defendiéndose contra cualquier amenaza a su seguridad.
Eso por sí solo podría descarrilar el acuerdo, ya que Irán ha insistido en que cualquier acuerdo para poner fin a la guerra incluya el fin de los combates en Líbano.
Pero el acuerdo también enfrenta otros desafíos importantes. Contempla apenas 60 días para decidir qué hacer con las reservas de uranio altamente enriquecido de Irán y su programa atómico, que Estados Unidos e Israel temen que pueda usarse para construir un arma atómica, pese a la insistencia de Teherán de que es pacífico. Eso tomó años en resolverse en el acuerdo nuclear de 2015 de Teherán con las potencias mundiales.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, retiró unilateralmente a Estados Unidos de ese acuerdo en su primer mandato, preparando el terreno para las tensiones que culminaron en la guerra actual.
A pesar de la incertidumbre, dirigentes desde Europa hasta China acogieron con satisfacción el acuerdo para poner fin a un conflicto que ha matado a miles en todo Oriente Medio, incluidos los principales líderes de la teocracia de Irán, y ha elevado los precios del combustible, los alimentos y otros productos básicos mucho más allá de la región.
Pero algunos expresaron preocupación de que el acuerdo llegue a concretarse. “Queda mucho para el viernes”, señaló el ministro de Exteriores de Luxemburgo, Xavier Bettel.
Trump, que enfrentó presión para poner fin a la guerra antes de las elecciones legislativas de mitad de mandato en noviembre, celebró el acuerdo en redes sociales, diciendo que había autorizado la apertura del estrecho de Ormuz y el fin del bloqueo de Estados Unidos a los puertos iraníes. Más tarde dijo que el estrecho no se abriría hasta el viernes.
El viceministro iraní de Exteriores, Kazem Gharibabadi, confirmó el acuerdo en la televisión estatal pero dijo que Irán no comenzaría a implementarlo hasta que se firmara.
Al principio de la guerra, los ataques iraníes contra barcos llevaron el tráfico en la crucial vía fluvial a un casi punto muerto. Trump impuso un bloqueo en respuesta.
El cierre del estrecho — por el que antes de la guerra pasaba una quinta parte del petróleo y el gas natural del mundo — y el bloqueo hicieron que los precios del combustible se disparen, y los efectos en cadena se extendieron por toda la economía mundial. Probablemente pasarán meses antes de que las empresas energéticas puedan reanudar las operaciones hasta el punto de satisfacer la demanda mundial, según expertos en energía.
Funcionarios iraníes y estadounidenses celebrarán esta semana reuniones preparatorias en Doha, Qatar, antes de la firma, dijo un diplomático con conocimiento directo de las conversaciones, que habló bajo condición de anonimato para discutir las reuniones a puerta cerrada.
El éxito del acuerdo depende al menos en parte de lo que ocurra entre Israel y Hezbolá en Líbano. El bombardeo de Israel de los suburbios del sur de Beirut el domingo casi descarriló las negociaciones, y un ataque anterior llevó a Irán a disparar contra Israel y a Israel a responder con fuego.
El ministro israelí de Defensa, Israel Katz, señaló que su país planea permanecer “indefinidamente” en las tierras que controla en Líbano, así como en Siria y la Franja de Gaza.
Katz también amenazó con que, si Irán ataca a Israel por los ataques israelíes en Líbano, Israel atacará a Irán con “gran fuerza”. En los últimos dos años y medio, Israel ha tomado el control de zonas en Gaza, Líbano y Siria que suman 1.000 kilómetros cuadrados (386 millas cuadradas) de territorio .
En respuesta a preguntas sobre la postura de Israel respecto al acuerdo, David Mencer, un portavoz en la oficina de Netanyahu, dijo a The Associated Press que Israel y Estados Unidos siguen plenamente alineados en impedir que Irán obtenga armas nucleares. Pero añadió que Israel no tolerará ataques de Hezbolá contra su territorio y seguirá actuando contra quienes busquen dañar a sus ciudadanos.
Hezbolá aún no ha comentado sobre el acuerdo.