La escalada del conflicto en Medio Oriente sumó un nuevo episodio de alto impacto luego de que Irán asegurara haber derribado un avión de combate de Estados Unidos en su territorio, en lo que sería un hecho inédito desde el inicio de las hostilidades a fines de febrero.
Teherán ofrece “una generosa recompensa” por la captura del piloto. En tanto, Estados Unidos intentaba localizar a su soldado, a pesar de que no se pronunció oficialmente acerca del incidente.
Según el sitio Actualidad RT, el Cuerpo Guardia Revolucionaria de Irán (CGRI) publicó videos no verificados de aeronaves militares de Estados Unidos -helicópteros Black Hawk y un avión Hércules 130- sobrevolando la zona en operaciones de búsqueda.
“Su piloto se eyectó y aterrizó dentro del territorio del país”, dice un comunicado atribuido al CGRI.
Según informaron funcionarios estadounidenses citados por medios internacionales y fuentes iraníes, la aeronave -que sería un F-15E de la Fuerza Aérea- fue alcanzada por sistemas de defensa aérea en el sur del país. Hasta el momento, no hay confirmación oficial del Pentágono, que mantiene silencio sobre el incidente.
De acuerdo con reportes preliminares, ya se desplegó una misión de búsqueda para localizar a los dos tripulantes del avión, cuyo paradero aún se desconoce. La falta de información oficial alimenta la incertidumbre sobre el desenlace del episodio y el estado de los pilotos.
El episodio se produce en el marco de la operación “Furia Épica”, lanzada por Estados Unidos e Israel el pasado 28 de febrero contra objetivos iraníes, y que derivó en una serie de ataques y contraataques en toda la región. En ese contexto, el presidente Donald Trump había anticipado días atrás una intensificación de las acciones militares, sin precisar detalles sobre su alcance.
Desde el inicio de las hostilidades, Estados Unidos ya había perdido tres aviones F-15 en incidentes previos, aunque en esos casos se trató de episodios de fuego amigo ocurridos en Kuwait, donde los tripulantes lograron ser rescatados.
La posible caída de un avión en territorio iraní representa un salto cualitativo en el conflicto, tanto por su valor simbólico como por sus implicancias estratégicas. También incrementa el riesgo de una escalada mayor en una región ya marcada por la inestabilidad.
Mientras tanto, Irán continúa afirmando que logró derribar varias aeronaves enemigas desde el inicio de la guerra, en un intento por mostrar capacidad defensiva frente a los ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel.
Con versiones contrapuestas, ausencia de confirmaciones oficiales y un escenario militar en plena evolución, el derribo del avión abre un nuevo capítulo en un conflicto que se vuelve cada vez más incierto y peligroso.