Los Leones arrasaron 7-1 a Nueva Zelanda en Amstelveen, por la tercera y última fecha del Mundial Países Bajos-Bélgica 2026, y consiguieron el pase tras quedar segundos en el grupo A. El equipo de Lucas Rey venía de una gran victoria en su debut ante Japón por 3-0 y una dura derrota contra los locales, Países Bajos, por 3-1.
La primera ocasión del primer cuarto fue para los neozelandeses, pero no pudieron vencer al arquero argentino, Tomás Santiago. En su tercera entrada al área, Thomas Habif cometió una infracción que derivó en penal, y Kane Russell lo convirtió en gol.
En el segundo cuarto, Maico Casella llegó al segundo palo tras un pase filtrado de Bautista Capurro, y el nueve de Los Leones tuvo dos remates que no pudo convertir ante el arquero rival. Pero luego de una revisión de un córner corto para Argentina, el árbitro vio que el jugador de Nueva Zelanda sacó la pelota con el pie y cobró penal para Los Leones, que el goleador Tomás Domene convirtió para empatar el encuentro.
El primer tiempo fue muy parejo: los dos equipos tuvieron ocasiones para marcar, pero los arqueros fueron claves. Por eso el empate fue merecido: el primer cuarto fue para los oceánicos, pero el segundo, para los argentinos.
En el tercer cuarto, Argentina dio vuelta el partido con el gol de Bauti Capurro, con un push que no pudo defender el guardameta neozelandés. En el quinto córner corto para Los Leones, la jugada terminó en un golazo de Tomás Domene al ángulo, marcando su segundo gol en el partido.
En el último cuarto, en otro córner corto hubo una jugada preparada que culminó en gol de Los Leones: la tocó Della Torre para Rey, que le dejó la bola para que Tadeo Marcucci definiera el 4-1. Llegó otro gol para el conjunto argentino, esta vez de Nico Keenan, que pisó el área y, de revés cruzado, la mandó entre las piernas del arquero, sellando el pase de Los Leones a la siguiente instancia del torneo. Nueva Zelanda, ya resignada, fue a buscar el descuento con arquero jugador, y con el arco vacío, Bauti Capurro hizo su segundo gol personal y el sexto de Los Leones. Ya con el partido definido, los argentinos recuperaron la pelota y, de la mano del cordobés Domene, llegó el séptimo gol, con el que firmó su hat-trick y selló la tremenda goleada de Argentina para meterse entre los mejores ocho del Mundial de Hockey.
En el segundo tiempo, Argentina demostró su gran poderío ofensivo, logró liquidar el partido y asegurar el pase a la siguiente instancia. La figura del partido fue Domene, con su hat-trick; también tuvieron una buena actuación Capurro, con un doblete, Keenan y Tomás Santiago, clave con varias atajadas.
Al igual que en la rama femenina, en la siguiente fase los primeros dos de los cuatro grupos avanzarán de instancia y formarán otros dos nuevos grupos, el E y el F, en los cuales se disputará el pase a las semifinales del torneo. Los últimos dos de cada grupo conformarán el G y el H, que definirán los puestos del 16° al 9°. En el caso de Los Leones, por salir segundos en el grupo A, integrarán el grupo E junto con Países Bajos, que terminó primero en el grupo de los argentinos, y con Inglaterra e India, primero y segundo del grupo D. Solo se jugará contra los dos equipos que provienen del otro grupo, arrastrando el resultado ante el equipo que compartía su grupo original. En el caso de Argentina, como perdió contra los anfitriones 3-1, comenzará esta fase con una derrota y tendrá que buscar la victoria en los dos partidos restantes. Así, en el grupo E, Países Bajos e Inglaterra comenzaron con 3 puntos, y Argentina e India, con cero.
El seleccionado de Lucas Rey ya conoce a sus rivales y el horario de los partidos, en el camino para conseguir el primer Mundial de la rama masculina. El primer partido será ante Inglaterra este sábado 22, a las 14:00 (hora de Argentina), en Amstelveen; y en el segundo se enfrentarán a India el lunes 24, a las 9:45 (hora de Argentina), también en Amstelveen.