La Plata - Con un hombre menos y con un gol, el tercero, marcado en tiempo de descuento, Gimnasia y Esgrima La Plata consiguió lo que durante ochenta y cinco minutos parecia un verdadero milagro: ganarle a Atlético Rafaela, por el obligado 3 a 0, y conservar así su lugar en Primera División.
El uruguayo Diego Alonso, a los 27 minutos del complemento, abrió el camino a la ilusión, esa que a los 44 sufrió un empujón gracias al tanto de Franco Niell, el hombre que en el primer minuto agregado desató la apoteosis al lograr el 3-0.
Con ese resultado, Gimnasia evitó transitar el camino recorrido en 1979, cuando descendió a la Primera B, tras participar en un cuadrángular del cual también fueron protagonistas Chacarita Juniors, Atlanta y Platense, unicó equipo que conservó su lugar en Primera.
El partido casi no resiste el análisis, porque se jugó con el corazón por el lado de Gimnasia, y la frialdad, producto del 3-0 con el cual llegó a La Plata, de parte de Rafaela.
Bien podría decirse que Gimnasia ganó el partido con la suya, o sea tirar centros a la espera de algún cabezazo salvador, porque esa fue la única fórmula con la cual salió a la cancha para revertir el resultado del partido de ida.
Durante 72 minutos esa fórmula no le dio resultado, es más la única chance que tuvo por esa vía se produjo a los 38 minutos del primer tiempo, cuando un centro de Ormeño fue mal cabeceado por Alonso, quien tiró la pelota afuera.
Pero tanta insistencia tuvo su premio a los 27 del período complementario, cuando Roberto Sosa (sería expulsado luego por aplicarle un golpe a un rival) envió un centro desde la izquierda. Primero falló un defensor en el cierre y luego, en lo que fue una grosería, el arquero Darío Capogrosso le acomodó la pelota a Alonso, para que el uruguayo la empujara a la red.
A pesar de esta ventaja, Gimnasia no la tuvo fácil, porque debió adelantarse en el campo, dejando muchos huecos en su defensa, los cuales no supieron ser aprovechados por los hombres de Atlético, como Aldo Visconti -el héroe del jueves-, quienes dispusieron de un par de ocasiones para conseguir el empate.
La tranquilidad de Atlético y la impotencia de Gimansia se hicieron más evidentes en los cinco minutos finales, pero estaba visto que mientras existiese tiempo el que tenía más chances de quedarse sin nada era el conjunto santafesino.
Y esto quedó en evidencia a los 44, cuando Juan Cuevas, el mejor jugador del partido, envió un centro pasado desde la izquierda. Franco Niell, quizá el hombre más bajo de la cancha, con un metro 66 centímentros de altura, apareció por detrás de los defensores visitantes y metió un cabezazo que depositó la pelota en el fondo del arco.
Entonces explotó la cancha y la gente de Rafaela sintió cabalmente el error cometido al haberse retrasado tanto en el campo de juego, cediéndole la iniciativa a un Gimnasia que no se daba por vencido. Corría el minuto 46 (el primero de los 6 agregados por Javier Collado), cuando Cuevas volvió a lanzar un centro, en el camino la rozó un hombre de Rafaela y la pelota volvió a caerle a Niell, quien tirándose en palomita cabeceó y puso el 3 a 0 salvador.
Lejos estuvo eso de ser el final, porque un par de minutos después, en la poblada área de Gimnasia, un remate de Walter Serrano dio en el pecho de Visconti, evitando que la pelota entrase en el arco para convertirse en el gol que le hubiera dado el ascenso a los santafesinos.
A lo largo de los dos partidos, Atlético Rafaela fue más que Gimnasia, pero el 'Lobo' supo pegar en el momento justo, y por eso se quedó en Primera.
Síntesis del partido:
Gimnasia: Gastón Sessa; Alvaro Ormeño, Rubén Maldonado, Ariel Agüero; Mariano Messera, Fabián Rinaudo, Esteban González, Sebastián Romero; Luciano Aued; Juan Cuevas y Diego Alonso. Director técnico: Leonardo Carol Madelón.
Atlético Rafaela: Darío Capogrosso; Diego Menghi, Fabricio Fontanini, Martín Zbrun; Esteban Gil, Walter Serrano, Germán Cáceres, Fernando Cravero; Iván Juárez; Aldo Visconti y Jonathan López. Director técnico: Marcelo Fuentes.
Goles en el segundo tiempo: 27m. Alonso (GELP), 44m. y 46m. Niell (GELP).
Cambios en el segundo tiempo: 4m. Diego Fraire por Juárez (AR), 15m. Sergio Zanabria por López (AT), 16m. Roberto Sosa por Messera (GELP), 19m. Franco Niell por Maldonado (GELP), 35m. Lucas Castro por Ormeño (GELP).
Incidencias en el segundo tiempo: 11m. expulsados Gil (AR) y E. González (GELP), 40m. expulsado Sosa (GELP). Arbitro: Javier Collado.
Cancha: Gimnasia y Esgrima La Plata.