La fecha 4 del Seis Naciones dejó partidazos y la tabla está que arde en la punta. Tanto, que habrá una triple definición. Francia y Escocia, con 16 puntos, e Irlanda con 14, llegan con chances de ser campeones a la última jornada.
El primer partido de la fecha se disputó el viernes cuando Irlanda recibió a Gales, en Dublín. Los primeros en abrir el marcador fueron los irlandeses, con la asistencia del centro Stuart McCloskey al wing Jacob Stockdale, quien rompió un tackle y entró solo al ingoal y marcó el primer try del partido tras doce fases. Jack Crowley metió la conversión. Los galeses descontaron con el pie del apertura Dan Edwards con un penal.
El Trebol aumentó la ventaja con el try de Crowley, quien erró la conversión. Y en la última jugada del primer tiempo Gales atacó por el lado izquierdo de la cancha, donde el pilar Rhys Carre estaba de carrilero, rompió un tackle con un hand-off y fue directo al ingoal y, gracias a la conversión de Edwars, se fueron al descanso 12-10 a favor de los locales.
En el complemento Irlanda pudo mostrar su poderío ofensivo y físico y con el envión de Jack Conan y la conversión de Crowley, estiró la ventaja 19-10. Otra vez Los Dragones acortaron la diferencia por el try de pick and go de James Botham, más la conversión de Edwards se acercaron (19-17). Y cuando faltaban 10 minutos para terminar el encuentro, los locales marcaron un try de la mano de Jamie Osborne para alejarse en el marcador 24-17. De paso, se aseguraron el punto bonus ofensivo por marcar 4 tries. En esa misma jugada Tomos Williams, medio-scrum de Gales, recibió la tarjeta amarilla por jugar desde el piso y evitar el avance del jugador irlandés. Para cerrar el partido, Crowley sumó desde un penal para que Gales no tuviera chances de empatar y puso el resultado final 27-17.
Gales creció mucho en el juego. Ya había demostrado una mejora en la derrota por 23-26 contra Escocia en la fecha anterior, pero no le alcanzó frente a la jerarquía de Irlanda y no puede levantar cabeza: lleva 15 derrotas seguidas y ganó solamente 2 de 25 encuentros desde el mundial 2023. Las dos victorias fueron contra Japón en julio y noviembre del año pasado. Por otro lado, Irlanda no mostró el gran nivel que tuvo contra Inglaterra, pero le bastó para llevarse el encuentro y todavía tiene chances de salir campeón.
EN MURRAYFIELD
El partido comenzó a favor del local y, a los 5 minutos, con un buen manejo de pelota, Darcy Graham cortó la línea defensiva y marcó el primer try del partido (Fin Russel metió la conversión). Pero con una gran recuperación de Antoine Dupont, quien le sacó la pelota de las manos a Sione Tuipulotu y en la punta aprovechó Louis Bielle-Biarrey. Ramos metió una difícil conversión desde la bandera.
Los Galos dieron vuelta el partido tras una asistencia de rastrón de Bielle-Biarrey para Theo Attissogbe y Ramos hizo la conversión. 14-7. El Cardo descontó tras una jugada preparada desde un line y maul. Kyle Steyn entró a máxima velocidad pero Russel erró la conversión y se la chapa quedó 14-12. Los locales dieron vuelta el encuentro tras varias fases y la potencia de Pierre Schoeman. Así doblegaron a la buena defensa de los visitantes y, además, Russel sumó los dos puntos de la conversión y dejó el marcador 19-14. Después del try, por varias infracciones anteriores de Francia, Matthieu Jalibert vio la tarjeta amarilla.
El segundo tiempo empezó como el primero. El medio-scrum Ben White levantó la pelota del rack y aprovechó el hueco para ir directo al ingoal y estirar la ventaja 26-14 por la conversión del apertura debajo de los palos. Escocia metió otro try de la mano de Steyn y marcó su doblete por interceptar el pase de Dupont y aumentar la ventaja 33-14. Además, con ese try se llevó el punto bonus. De esa manera se dio el gusto de golear y bailar al último campeón del torneo… Darcy Graham también marcó su doblete, más la conversión el marcador era 40-14. Para colmo, Lenni Nouchi vio la amarilla, otra vez por reiteración de penales.
Después de otra equivocación de Dupont, muy raro en él, los Cardos tuvieron un scrum en los 5 metros del ingoal y, con Tom Jordan de punta con la asistencia de Tuipulotu, puso el partido 47-14. Francia reaccionó de la mano de su capitán Dupont tras una gran jugada colectiva y descontó para ponerse 47-21. Los galos se levantaron anímicamente y Thomas Ramos marcó el try para llevarse el punto bonus ofensivo por marcar 4 tries, el marcador quedó 47-26. Russel sumó desde un penal y puso el 50-26. Francia, de la mano de Oscar Jegou, anotó un try a pura habilidad y destreza. Thomas Ramos marcó su doblete en la última jugada del partido y dejó el resultado final 50-40.
La sorpresa fue de Escocia, que mostró un muy buen nivel de rugby y le sacó el invicto a Francia que a falta de 20 minutos reaccionó, pero no le alcanzó. Esta fue la máxima goleada de la selección escocesa a Francia, nunca le había encajado 50 puntos.
EN EL OLIMPICO
En el último partido de la fecha, Italia fue local en el Olímpico de Roma contra Inglaterra. Los dos seleccionados venían de perder por goleada. Inglaterra a manos der Irlanda e Italia, frente a Francia.
Tom Curry iba a ser titular en la Rosa, pero en la entrada en calor se lesionó el tobillo, lo reemplazó Sam Underhill. El partido comenzó con la posesión y el buen manejo de la ovalada por parte de Inglaterra. Pero el que abrió el marcador fue el local recién en el minuto 20, con el penal de Paolo Garbisi. El primer try del encuentro fue de La Rosa después de 8 fases y un movimiento rápido de la pelota para que Tommy Freeman entrara solo por la punta. Finn Smith erró la conversión y dejó el marcador 5-3. Italia encontró el try de la mano de Tommaso Menoncello con una hermosa carrera que cortó la línea defensiva. Garbisi, con la conversión, dejó a Italia arriba por 10-5. En la última del primer tiempo, Fin Smith asistió con una patada cruzada a Tom Roebuck, quien marcó conquista y la conversión. Inglaterra se fue al descanso al frente en el marcador por 12-10.
En el complemento los ingleses estiraron la ventaja 15-10 con un penal de Smith. El hooker italiano, Giacomo Nicotera, recibió la tarjeta amarilla por usar la mano en un ruck. Desde ese penal Inglaterra sumó tres puntos con el pie de Smith y dejó el encuentro 18-10. Underhill mio la amarilla por un tackle alto y con ese mismo penal descontó Garbisi. Otra vez el apertura italiano marcó un penal que le pegó al palo y entró. El partido estaba 18-16 a falta de 20 minutos. La visita quedó con 2 jugadores menos por la amarilla a Maro Itoje por penal en un maul. Y a 10 del final, Menoncello, la figura del partido, rompió un tackle y asistió a Leonardo Marin para que se fuera bajo de los palos. El try, más la conversión, dio vuelta el partido 23-18. Italia dejó todo el físico en la defensa y pudo frenar a Inglaterra… ¡Y el equipo del argentino Gonzalo Quesada obtuvo su primera victoria en la historia frente a Inglaterra!
Los partidos de la última fecha serán: Irlanda-Escocia, Gales- Italia y Francia-Inglaterra para definir el campeón del Seis Naciones 2026.