Por David Blair *
Si Donald Trump libra una guerra en busca de una estrategia, Benjamin Netanyahu es el contraste perfecto. El primer ministro israelí ha dedicado su vida política a prepararse para el momento en que su país uniera fuerzas con Estados Unidos contra el régimen iraní.
Ahora, en la apoteosis de su carrera, Netanyahu es un hombre con un plan. Todas sus acciones están diseñadas para responder a una pregunta planteada en sus memorias. "¿De verdad creía que yo tendría éxito al liderar a Israel para contrarrestar la amenaza que Irán representa para nuestra existencia?", preguntó Netanyahu, refiriéndose a su difunto padre, el venerable historiador Benzion Netanyahu.
Tener éxito en esa tarea y liberar a Israel de la supuestamente mortal amenaza iraní ha sido la misión que ha absorbido a Netanyahu durante su mandato como el primer ministro de Israel con más años en el cargo.
Para él, movimientos terroristas como Hamás en Gaza o Hezbolá en el Líbano -y un régimen hostil como el de Bashar al-Assad en Siria- eran meros instrumentos de una estrategia iraní para rodear a Israel de enemigos y disuadir a sus líderes de hacer retroceder la amenaza existencial.
Tras las atrocidades de Hamás del 7 de octubre de 2023, Netanyahu decidió no dejarse intimidar. Etapa tras etapa, ha ido reestructurando implacablemente Oriente Medio desde entonces, culminando en el actual ataque contra el régimen iraní. Y el martes, envió fuerzas israelíes a través de la frontera norte hacia el Líbano.
El sangriento ataque de Israel contra Gaza, inevitable tras el ataque del 7 de octubre, también fue visto por Netanyahu como una forma de privar a Irán de un aliado formidable. El ayatolá Alí Jamenei, el difunto Líder Supremo, había convertido a Irán en el pagador y traficante de armas del Eje de la resistencia, una cadena de grupos terroristas en todo Oriente Medio capaces de atacar a Israel bajo sus órdenes.
Hamás fue el eslabón del eje que logró infligir el mayor daño a Israel. Por ello, se convirtió en el activo más valioso de Jamenei. Al desmantelar a Hamás después de 2023, Netanyahu también estaba debilitando a Irán.
El siguiente grupo terrorista más peligroso fue Hezbolá en el Líbano, receptor de decenas de miles de misiles suministrados por Irán. En 2024, Israel mutiló o asesinó a muchos de los líderes del movimiento y a miles de sus bases colocando explosivos en sus buscapersonas o walkie-talkies
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Luego Israel asesinó a Hassan Nasrallah, el líder de Hezbolá, y a la mayoría de sus colegas de mayor rango, asestando golpes contundentes de los que la organización aún no se ha recuperado.
Hezbolá había estado apoyando al régimen de Asad en la vecina Siria, el único Estado del Eje de la resistencia aparte del propio Irán. Pero la repentina desintegración de Hezbolá desencadenó la caída de Asad a manos de su propio pueblo en diciembre de 2024. El efecto combinado de todos estos extraordinarios acontecimientos fue reducir la capacidad de Irán para atacar a Israel.
Ese poder no se ha eliminado por completo, como lo demuestran los ataques con misiles de Hezbolá el lunes.
La nueva invasión israelí del sur del Líbano busca crear una zona de contención y reducir esa amenaza en la medida de lo humanamente posible. La lógica de Netanyahu es que cualquier cosa que aleje el peligro de Hezbolá también le otorga mayor libertad para actuar contra Irán.
Jamenei había desafiado la presión internacional y el peso de las sanciones económicas para otorgar a Irán la capacidad de enriquecer uranio y, por lo tanto, producir el uranio apto para armas, necesario para una bomba nuclear. Al desmantelar a Hamás y Hezbolá, Netanyahu redujo la capacidad de Irán para tomar represalias ante cualquier ataque a sus plantas nucleares.
Tras lograr ese objetivo, Netanyahu envió la fuerza aérea israelí a atacar las tres centrales nucleares vitales de Irán -Natanz, Fordow e Isfahán- en junio del año pasado. En las últimas 24 horas de esta guerra de 12 días, se les unió el gobierno estadounidense de Trump, que asestó el golpe de gracia al lanzar las bombas convencionales más potentes jamás fabricadas sobre las instalaciones nucleares.
La decisión de Trump de unirse a Israel en el ataque a las centrales nucleares fue un punto de inflexión. Por primera vez, Estados Unidos había librado una guerra junto a Israel. Esto reflejaba el interés nacional compartido de Estados Unidos en destruir las instalaciones nucleares de Irán y debilitar a su régimen.
Netanyahu actuó bajo el principio de que Trump ayuda a los aliados que se ayudan a sí mismos. Estados Unidos respeta a los amigos capaces, no a los oportunistas que simplemente se refugian bajo su protección. Al atacar las centrales nucleares, inicialmente en solitario, Netanyahu demostró que estaba dispuesto a asumir los costos y riesgos de una acción militar y que poseía una formidable fuerza aérea. Así, Netanyahu convenció a Trump para que se uniera a la iniciativa.
Esta es la etapa final y culminante, con aviones de ataque estadounidenses e israelíes volando en paralelo desde el comienzo mismo de la guerra. Netanyahu ha logrado aprovechar el poder estadounidense para negociar con Irán. Pero ahora que Jamenei ha muerto y el arsenal de misiles balísticos iraníes está siendo destruido constantemente, Netanyahu y Trump podrían distanciarse.
Trump es incapaz de definir un objetivo coherente. Duda entre buscar un cambio de régimen o un nuevo acuerdo con el liderazgo iraní post-Jamenéi. No sabe qué quiere en Irán.
Para Netanyahu, en cambio, debilitar y debilitar a Irán es un fin en sí mismo. Cuantos más misiles y drones se puedan destruir, menos se dispararán contra Israel. Cuanto mayor sea el daño causado al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, menor será la amenaza que esta otrora poderosa fuerza pueda representar para Israel o para reconstruir Hamás y Hezbolá.
Y cuanto más dirigentes iraníes puedan ser asesinados, menos posibilidades habrá de que alguien con autoridad para emular a Jamenei y lanzar una campaña concertada contra Israel.
Si todo esto termina creando las condiciones para que el pueblo iraní derroque a la República Islámica, Netanyahu estará satisfecho. Pero si eso no sucede -y nadie puede controlar la reacción de la población iraní a esta campaña-, debilitar severamente a Irán por todos los medios posibles reducirá inevitablemente la amenaza que enfrenta Israel.
Cada etapa del plan de Netanyahu ha supuesto un inmenso costo humano. En el proceso, la Corte Penal Internacional lo ha acusado de crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra.
Pero, a diferencia de Trump, ha estado ejecutando una estrategia con un objetivo general: reducir el peligro que representa el régimen iraní. Mediante el uso feroz del poder duro, Netanyahu ha transformado el equilibrio de poder en Oriente Medio.
* Comentarista jefe de Asuntos Exteriores del Daily Telegraph. Fue corresponsal extranjero durante casi 20 años, informando desde 60 países de África, Asia y Oriente.