La Reserva Federal de Estados Unidos incrementó este miércoles las tasas de interés en un cuarto de punto y los situó en una horquilla entre el 3,75 % y el 4 %, en la primera subida del precio del dinero desde julio de 2023, ante la persistente inflación que atenaza a la primera economía mundial.
Los doce miembros con derecho a voto del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) adoptaron la decisión de manera unánime, un desenlace que despeja —al menos por ahora— las dudas sobre una posible fractura interna del comité tras los votos disidentes de corte hawkish registrados en reuniones anteriores del año.
En el comunicado difundido al término de la reunión de dos días, la Fed indicó que "la inflación permanece elevada" y que la medida adoptada hoy "favorecerá un retorno más rápido" al objetivo del 2 % fijado por el FOMC. El Comité subrayó, además, que "el aumento del empleo ha seguido el ritmo de la fuerza laboral y la tasa de desempleo apenas ha variado", después de que los datos de agosto mostraran la creación de 162.000 nuevos puestos de trabajo —muy por encima de lo previsto por los analistas— y una tasa de paro que se mantuvo estable en el 4,1 %.
Esa fortaleza del mercado laboral, sumada a un IPC que se mantuvo en el 3,4 % interanual el mes pasado en un contexto de escalada de los precios del petróleo por la guerra contra Irán, llevó a la Fed a concluir que la economía estadounidense puede —y debe— tolerar el primer endurecimiento monetario en más de tres años.
La de hoy fue la tercera reunión del FOMC encabezada por el presidente de la Fed, Kevin Warsh, quien desde su llegada al cargo en mayo ha insistido en su compromiso firme con la lucha contra la inflación, después de que el índice de precios se haya mantenido por encima de la meta de la entidad durante más de un lustro.
Wall Street recibió el anuncio con relativa serenidad, en buena medida porque la subida llevaba semanas plenamente descontada: antes de la decisión, la herramienta FedWatch de CME otorgaba más de un 90 % de probabilidad a este escenario, además de proyectar entre una y dos alzas adicionales en las reuniones de octubre y diciembre. Tras el comunicado, el S&P 500 y el Nasdaq Composite se mantenían en terreno positivo, con el segundo liderando las ganancias, mientras el Dow Jones apenas se movía, y el rendimiento del bono del Tesoro a diez años retrocedía cerca de cinco puntos básicos tras haber bordeado el 5 % en los días previos, su nivel más alto desde 2007. BolsamaniaCNBC
Con el movimiento ya asumido por el mercado, la atención de los inversores se desplazó hacia las nuevas proyecciones económicas del FOMC —el llamado dot plot— y hacia el tono de la comparecencia de Warsh, de quien se espera que vuelva a evitar ofrecer una hoja de ruta clara sobre los próximos pasos, en un comité que se muestra inquieto ante esa falta de orientación pese a conocerse las cifras actualizadas del resumen de proyecciones. El petróleo, uno de los grandes responsables de la persistencia inflacionaria, moderaba su escalada en la jornada tras conocerse que Arabia Saudí ofrecía cargamentos adicionales de crudo a través de Omán para aliviar las interrupciones de suministro ligadas al conflicto con Irán.
El encarecimiento del crédito que previsiblemente se derive de esta subida de tasas llega a mes y medio de unas elecciones legislativas en las que el presidente estadounidense, Donald Trump, se juega el control del Congreso, en un momento marcado por el creciente descontento de la población ante su campaña en Irán, que ha disparado los precios de los combustibles.
Trump ha insistido varias veces en la necesidad de que la Reserva Federal sea "valiente" y permita a Estados Unidos tener los tipos de interés más bajos del mundo desarrollado para así estimular el crecimiento.