El papa Benedicto XVI creó la Prelatura de Esquel, en la provincia del Chubut, y nombró al sacerdote polaco José Slaby, de 51 años, como primer obispo-prelado de esta nueva circunscripción eclesiástica argentina.
El nuevo territorio diocesano se desprende de la diócesis de Comodoro Rivadavia, que hasta ahora abarcaba toda la provincia de Chubut, y comprende los departamentos chubutenses de Paso de Indios, Cushamen, Languiñeo, Tehuelches, y Futaleufú.
Con la creación de la prelatura de Esquel, la Argentina cuenta con 72 circunscripciones eclesiásticas: 14 arquidiócesis, 47 diócesis, 4 prelaturas territoriales, 3 eparquías (diócesis orientales), 1 exarcado (prelatura oriental), 2 ordinariatos, y 1 vicaría de la prelatura personal del Opus Dei.
La noticia fue dada a conocer hoy simultáneamente en Roma y Buenos Aires, aquí por el nuncio apostólico, monseñor Adriano Bernardini, a través de la agencia católica AICA.
La prelatura de Esquel limita al norte con la diócesis de San Carlos de Bariloche, al este con la República de Chile tras la cordillera de los Andes, y al este y al sur con la diócesis de Comodoro Rivadavia.
La nueva jurisdicción eclesiástica cuenta con 6 parroquias (3 en Esquel, y una en El Maitén, Lago Puelo y Gobernador Costa), y 2 cuasi-parroquias, en las localidades de Paso del Sapo y Trevelín, atendidas por Religiosas Misioneras de San Juan Bautista.
La nueva Prelatura cuenta con cuatro comunidades de Religiosos (Una de salesianos y tres de redentoristas), y tres de Religiosas (una de Franciscanas Misioneras de María y dos de Misioneras de San Juan Bautista).
Slaby nació en Zeleznikowa, diócesis de Tarnow (Polonia) el 1º de marzo de 1958, segundo de los diez hijos de una familia polaca muy religiosa. Sus padres viven en Polonia. Dos de sus hermanos son, como él, sacerdotes redentoristas. Uno está en la parroquia Nuestra Señora de Lourdes, en Quilmes, y el otro es misionero en la isla de Santa Lucía, en el Caribe. Los demás viven en Polonia.
Tras concluir sus estudios primarios en Polonia, ingresó en el Seminario de los Misioneros Redentoristas, donde hizo sus primeros votos religiosos el 2 de febrero de 1979, y su profesión perpetua el 15 de agosto de 1983.
Fue ordenado sacerdote el 17 de junio de 1984 en Tuchow, por monseñor Jerzy Ablewicz, obispo de Tarnów.
En 1985 comenzó su misión en la Argentina, en la comunidad redentorista de Quilmes. Desde el 20 de enero de 2008 es superior de la comunidad redentorista de Esquel y párroco de Santa María de los Ángeles.