Hay diálogos sublimes que la humanidad no se resigna a dejar morir. El de Aristóteles con Platón, o el del Ungido con los fariseos, llegan vivos hasta nuestros días; las mismas ideas y los mismos valores en pugna, reaparecen en otras almas. La Argentina, al parecer, ha engendrado también una controversia eterna, según nos advierte un intelectual de fuste en su ensayo más reciente. En pleno siglo XXI, vuelve a cobrar vida el enfrentamiento entre Alberdi y Sarmiento.
“La polémica Alberdi vs. Sarmiento cubre casi dos siglos y continúa hoy. No es solo personal ni de vanidades: encarna dos modelos de país. ¿Debe mandar la política y ser libre la opinión? ¿Regímenes autoritarios que limiten oposición y prensa? ¿Qué hacer con la instrucción y el trabajador? ¿Cuál es el papel del extranjero?”, escribe el historiador Oscar Muiño en La culpa la tiene Alberdi (243 páginas), coeditado por el Instituto Lebensohn y el sello Lumier.
Sostiene Muiño que Javier Milei no debe interpretarse como un fenómeno novedoso ni como una irrupción imprevista, sino como la expresión actual de una corriente de pensamiento que, según este pensador de orientación radical, tuvo en Juan Bautista Alberdi a su principal referente. Esa corriente libertaria habría encontrado luego otros dos exponentes constitucionales, uno en cada siglo (Juárez Celman y Carlos Menem). Las dictaduras militares también abrevaron en el pozo maldito.
Porteño de ley, Muiño se ganó la vida como periodista, abogado, escritor y docente universitario. Es autor, entre otras obras, de sendas biografías del Chacho Peñaloza y de Raúl Alfonsín; examinó, en libros distintos, a la Coordinadora Radical y al movimiento estudiantil argentino; firmó con Julio Bárbaro y Omar Pintos Cuando Kirchner no era K. Fue secretario de Información Pública durante la presidencia de Alfonsín. Hoy preside el Instituto Moreniano.
La culpa la tiene Alberdi es un libro de combate que se lee con placer y provecho. Muiño asume abiertamente una causa: quiso participar en el debate sobre la reorganización del país para superar un atraso que, como todos los argentinos, siente que se ha prolongado demasiado.
El programa alberdiano -sentencia, hilvando argumentos nítidos y contundentes- ha resultado y continúa resultando perjudicial para la mayoría de la población. En oposición a ese ideario se alzaron diversas presidencias históricas, como las de Mitre, Sarmiento, Avellaneda, Roca, Carlos Pellegrini -a quien considera el mejor exponente de la Generación del Ochenta-, Sáenz Peña, Yrigoyen y Perón.
Del estilo siempre hay algo que decir. La obra es amena y Muiño demuestra un notable dominio de la escritura. Utiliza las frases breves como un estilete, orna el texto con expresiones coloquiales y se revela, además, como un hábil cultor de la cita. Para respaldar su tesis, llama al estrado, entre otros autores, a una de las figuras mayores de nuestras letras: el viejo y querido Paul Groussac.
La figura de Alberdi que ha pintado el señor Muiño es implacable. No sería tan disparatado parangonarlo con el Retrato de la reina Isabel II, de Lucian Freud.
Vemos que aquel hijo de un pulpero vasco establecido en Tucumán (nació el 29 de agosto de 1810) fue un intelectual cambiante, físicamente temeroso y dado a adular a los caudillos en busca de beneficios personales; en palabras de Sarmiento, “un perro de todas las bodas en política”. Incluso tuvo tres momentos rosistas Abogado enclenque aunque exitoso, diplomático mediocre y malvado como padre, acumuló resentimientos hasta llegar a difamar al intocable, es decir, al general José de San Martín. Se consagró, al igual que los marxistoides de nuestro tiempo, al arte del “influencismo” para que “los gobernantes -a quienes envidiaba por su poder y menospreciaba por su incultura- aceptaran ser guiados por las ideas correctas”. Sostuvo una convicción de acero toda su vida: solo lo extranjero podrá traer la civilización al Plata.
El señor Muiño, aunque seducido por algunas de las páginas que compuso su sujeto de análisis, rebaja al autor de Las Bases... a la condición de polemista. Y traza parangones: “Al igual que Milei era un divulgador…, ciento ochenta años antes, Alberdi negaba virtudes a la educación pública, anhelaba domesticar a la prensa y detestaba el distribucionismo. Criticó todo estorbo a las ganancias y aplaudió la usura. Despreció a la casta política, al empleo estatal, a los maestros, a los criollos, a los indios de América y de la India, a los chinos, a los japoneses, a los mexicanos, a los españoles, a los italianos, a los africanos. Los inmigrantes que vinieron fueron los que no quería”.
También Groussac condenaba a Alberdi por panquequear: “En razón de sus propias veleidades fue sucesivamente amigo y adversario de sus más ilustres contemporáneos: es fuerza agregar que no se mostró más fiel a las cosas que a los hombres y que todos los principios políticos, todas las instituciones, todas las causas argentinas fueron por él alternativamente atacadas y defendidas”. Todo un abogado, ¿no es cierto?
El ensayo intenta responder a una pregunta relevante: ¿Realmente la Constitución de 1853 se inspiró en las ideas alberdianas? “¿O es un equívoco impulsado por él mismo?”. Resulta muy interesante el rescate que hace Muiño de una figura algo olvidada: el jurista santiagueño José Benjamín Gorostiaga (1823–1891), quien se encargó de “enderezar el proyecto de Alberdi”.
Quizás el punto más alto del libro sea el contrapunto inolvidable entre Juan Bautista y Domingo Faustino. “Alberdi ve en Sarmiento un inferior sin educación universitaria. Para Sarmiento, Alberdi encarna la genuflexión ante el poder”, se explica.
El choque de ideas (y de agravios) es magnífico. Incluso sobre cuestiones íntimas. Los próceres discreparon profundamente también sobre el papel de la mujer en el mundo. Alberdi murió solterísimo. Solo y lejos. El 19 de junio de 1884 en Neuilly-sur-Seine. Nunca reconoció a su único hijo, Manuel.
“La guerra entre los dos grandes hombres seguirá después de la tumba”, escribió Manuel Gálvez.
Justamente, participar en aquella añosa contienda es el propósito de este libro de historia tan polémico como fascinante. La peligrosa ilusión libertaria de Alberdi, “en la que el egoísmo se ensalza al nivel de Verdad Fundante, motor de la Vida”, se mantiene viva 150 años después: es la conclusión-advertencia a los argentinos de Oscar Muiño.