Loeb, una exhalación en las sierras

Córdoba - El francés Sebastian Loeb se adjudicó el 27º Rally de la Argentina, prueba de la 6ª fecha de la temporada que tuvo diversas complicaciones, con lo que ratificó su supremacía actual, sustentada en una excelente conducción y el impecable rendimiento de su Citroen C4. Y así el galo que se anotó su trigésima segunda victoria en la máxima categoría del Rally Mundial, logró igualar el récord del finlandés Tommi Makinen al conseguir tres victorias consecutivas en esta competencia. Makinen reinó en las sierras cordobesas en 1996, 97 y 98, mientras que Loeb lo hizo en 2005, 2006 y ahora. El tricampeón mundial (2004-05 y 06) empleó un tiempo total de 2 horas 52 m 03,8 segundos, para los 16 especiales recorridos, de los 22 que previamente contenía a la prueba argentina, de la que fueron cancelados siete tramos de la primera etapa del viernes. Esto se produjo tras los inconvenientes del retorno vía aérea a Carlos Paz de varios pilotos luego del polémico súper especial de River en la noche del jueves pasado. Lo escoltaron los finlandeses Marcus Gonholm (Ford Focus), a 36,7 seg; Mikko Hirvonen (F. Focus) a 2m 15,3 seg y Jari Latvala (Ford Focus) a 3m 43 seg. Mikko Hirvonen, quien alcanzó su cuarto podio en la temporada y se consolida como el tercero dentro del campeonato, arrancó afilado el Rally argentino, consiguiendo los mejores tiempos de los Super Especiales disputados en River Plate y el Chateau Carreras, el jueves y viernes respectivamente. Sin embargo, Loeb puso su experiencia sobre la mesa y el sábado sacó una diferencia considerable en la clasificación general al obtener los mejores registros en siete de las nueve pruebas de esa segunda etapa. En la última jornada, aunque en menor medida, el francés siguió ejerciendo aquel dominio para al cabo consagrarse nuevamente ganador de la competencia. La tercera etapa corrida ayer en las Altas Cumbres cordobesas, bajo un clima riguroso de lluvias, niebla y hasta agua nieve, implicó un tramo más del previsto inicialmente, para que la sumatoria de los kilómetros corridos pudieran superar el mínimo requerido y la prueba tuviera los puntos totales que otorga la FIA. Afortunadamente para los organizadores se pudo cumplir con la reprogramación, con permanentes pedidos y recomendaciones a los miles de espectadores que saturaron los diversos tramos por donde se corrió y con la incertidumbre que por razones de seguridad algún especial pudiera suspenderse y poner en peligro la validez de la prueba. Loeb ganó 10 especiales, mientras que Gronholm, Hirvonen y el retrasado español Daniel Sordo (Citroen C4) se impusieron en dos sectores cada uno. Con seis fechas cumplidas, el piloto francés, de 33 años, lidera la temporada con 48 puntos, seguido de Gronholm con 45, Hirvonen 26, Sordo 24, Peter Solberg (abandonó en la segunda etapa) 16, Henning Solberg 15 y Chris Atkinson 12. En tanto, Juan Pablo Raies, con Ford Focus del equipo Munchis, fue noveno en el A/8, mientras que su coequiper Luis Pérez Companc, al golpear la parte trasera de su máquina desertó en la segunda etapa, en el saldo de los dos argentinos insertos en el grupo mayor. No fue una edición light para la organización. Es que el viernes, la incertidumbre se apoderó del Rally argentino cuando varios pilotos quedaron varados en el aeropuerto porteño debido al mal clima que imperaba en la ciudad de Buenos Aires, lo cual obligó a los organizadores a suspender siete pruebas de la primera etapa. Sin embargo, la fiesta prosiguió aunque el sábado la carrera tuvo su instante trágico. Una falla mecánica en el auto de Gonzalo Alenaz hizo que este saliera de la ruta y embistiera a tres personas. Una de ellas, una mujer marplatense de 49 años, lamentablemente perdió la vida debido a este incidente.