Se estima que, entre los 12 y los 25 años, un 80 a un 85% de las personas padece acné. Aunque una proporción elevada de la población en ese rango de edad se ve afectada por esta enfermedad, la afección es a menudo subestimada por considerarse que sólo conlleva consecuencias estéticas. Sin embargo, los expertos alertan que el acné tiene un importante impacto psicosocial que no debe pasarse por alto.

"El acné es una enfermedad multifactorial que aunque nunca pone en peligro la vida, deteriora en alto grado su calidad", advierte la Sociedad Argentina de Dermatología (SAD) en el "Consenso sobre Acné" (2005).

"Las lesiones inflamatorias y cicatrizales predominan en la adolescencia, etapa de profundos cambios físicos, psicológicos y sociales que llevan a una gran inestabilidad emocional. Los trastornos psicosociales que se describen en los pacientes con acné afectan la autoestima, la confianza en sí mismos, la imagen corporal y generan depresión, vergüenza, frustración, enojo, confusión, cambios en el estilo de vida, problemas en la dinámica familiar y laboral, y aislamiento social", añade el documento de la sociedad científica.

En varones jóvenes el acné tiende a resolverse entre los 20 y 25 años, mientras que en mujeres puede persistir hasta los 30 a 40 años pero es más severo en varones que en mujeres.

Según indica la SAD, "el continuo avance en la patogenia del acné y el desarrollo permanente de nuevos fármacos, han cambiado el enfoque clínico de esta frecuente patología cutánea, lo que ha permitido emplear terapéuticas que han modificado el pronóstico y la duración de esta enfermedad".

EL ORIGEN

El acné es un desorden de la glándula pilosebácea (ubicada debajo de la piel), que puede originarse por una multiplicidad de factores. "La afección es provocada por una hiperproducción de grasa por parte de las glándulas pilosebáceas. En pacientes con acné, estas glándulas son obstruidas por la capa córnea, que es la capa de células muertas de la piel que todos tenemos. Esta obstrucción del folículo pilosebáceo influye en la producción de las lesiones inflamatorias", sintetizó en diálogo con La Prensa el doctor Ricardo Hoogstra, jefe de Cirugía Plástica del Hospital José M. Penna y director de "Hoogstra Clínica de Estética Facial y Corporal".

De acuerdo con el experto, el acné se puede presentar en diferentes grados de evolución (que van desde los más leves a los más severos) y en diferentes formas. Los tipos más conocidos son:

* Acné comedoniano: este tipo de acné se caracteriza por la aparición de comedones, comúnmente llamados puntos negros, también pueden ser blancos. El comedón es la acumulación de sebo y células muertas en el folículo pilosebáceo.

* Acné pápulo-pustuloso: se caracteriza por la presencia de pápulas, de 1 a 5 milímetros de diámetro, rojas, sensibles; y pústulas, que se observan como conos blancos, que asientan sobre una base dura.

* El acné quístico: es un tipo de acné que afecta a muchas personas y deja cicatriz. Un factor importante es el aumento de la producción de andrógenos en los adolescentes durante la pubertad. Muchas mujeres experimentan acné asociado al uso de anticonceptivos orales, ya sea al tomarlos o al dejarlos. Las personas con un gran número de granos de pus pueden tener una incapacidad laboral y social.

Este tipo de acné es agravado por el exceso de exfoliación celular, ya que rápidamente se obstruyen o bloquean los poros.

DIAGNOSTICO

Según explicó Hoogstra, el diagnóstico del acné es clínico. "Se caracteriza por comedones abiertos, cerrados y lesiones inflamatorias que afectan preferentemente cara, espalda, parte alta del tronco, brazos y hombros", describió para luego aclarar: "Se debe realizar el diagnóstico diferencial con otros procesos como rosácea, dermatitis perioral, foliculitis bacteriana o erupciones acneiformes inducidas por medicamentos (bromo, yodo, litio)".

En cuanto a los métodos de tratamiento y prevención del acné, el especialista remarcó que "es importante informar al paciente acerca de las características de la enfermedad; la necesidad de realizar un tratamiento exfoliante por mes para prevenir la retención de las secreciones producidas por la glándula; y las medidas generales que debe realizar en su domicilio, tales como el uso de cosméticos de base acuosa, no manipular las lesiones y lavados adecuados con jabón neutro o antiséptico".

Por otra parte, mencionó que aunque no existe evidencia científica de que las modificaciones dietéticas varíen la gravedad del proceso, "se recomienda a los pacientes con acné dietas con poco contenido graso".

Al hacer referencia a las últimas novedades en materia de tratamientos del acné, Hoogstra explicó que "un nuevo láser parece traer la solución a este problema". Se trata del Lotus ll, "es un Láser de Erbium con características especiales que se comercializa en Europa y en Estados Unidos", comentó.

"El mecanismo de acción de este láser es doble; en su forma ablativa remueve las capas superficiales (capa córnea) de la piel, que esta constituida por células muertas y que son las que favorecen la oclusión del los folículos afectados; a su vez esta novedosa tecnología tiene otra pieza de mano que en el acné quístico produce un microporo a través del cual se puede drenar en forma inmediata todo el contenido sebáceo y de células muertas acumuladas en el interior del folículo sebáceo", argumentó.

RAPIDA RECUPERACION

Entre los beneficios del Láser Lotuss II para el tratamiento del acné, Hoogstra señaló "que la recuperación de estos pacientes mediante esta técnica es casi inmediata, y pemite evitar o disminuir la toma de antibióticos a la vez que favorece la reinserción socio laboral".

Al hablar de los pacientes que sufren acné crónico (quístico), el profesional aclaró que para estos casos hay otra novedad terapéutica que consiste en un láser de dióxido de carbono fraccionado, llamado "Firexel".

Mediante esta clase de láser, se realiza una ablación del tejido del paciente con acné quístico; "se sacan capas superficiales de la piel, buscando emparejarla", detalló.

El principal recaudo que se debe tener con esta última técnica de tratamiento del acné es que debe realizarse durante el invierno. La persona tendrá la piel roja durante algunos días.

FUERTE IMPACTO

En el "Consenso sobre acné" elaborado por la SAD, los especialistas hacen hincapié en la importancia de reconocer el impacto psicosocial que tiene esta enfermedad sobre quienes la padecen con el objetivo de lograr un abordaje terapéutico completo.

"La dismorfofobia es una entidad que se asocia con frecuencia al acné y consiste en la percepción exagerada de los padecimientos cutáneos. Los pacientes se preocupan por su "fealdad imaginaria" y pasan horas del día frente al espejo, obsesionados en cuanto a la imagen percibida por ellos. Esto lleva a una depresión clínica y a un trastorno obsesivo compulsivo o fobia social", subrayan.

En ese sentido, indican que en el ámbito de la dermatología se han desarrollado algunas herramientas para medir el impacto de las enfermedades cutáneas en el malestar físico y psíquico, el funcionamiento social, el desempeño laboral y escolar. Una de ellas, la Dermatology Specific Quality of Life Instrument (DSQL) brinda una contribución válida y confiable sobre el impacto en la calidad de vida asociada con el acné. A estas escalas se las considera instrumentos de ayuda en las decisiones terapéuticas que se toman sobre los pacientes.

Por último, mencionan que "la consulta psiquiátrica está indicada si el paciente está deprimido o abrumado por su experiencia de la enfermedad, o si hay fobia social o trastorno de ansiedad causado o intensificado por la enfermedad".

Las modalidades psicoterapéuticas que pueden ofrecerse comprenden la psicoterapia individual, terapia de grupo y terapia conductual, así como tratamiento del estrés, concluyen los expertos.